Google Android et consortium LiMo s'affrontent à la Mobile Linux Conference

Jean-Baptiste Su, à San Francisco

01net.

le 07/08/2008 à 15h37

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Un salon peut en cacher un autre ! Pour refléter l'importance de Linux sur le marché de la mobilité, les organisateurs de Linuxworld qui se déroule du 4 au 7 août 2008 à San Francisco, ont crée le salon Mobile Linux Conference dédié aux technologies mobiles.

“ De tous les systèmes d'exploitation, Linux enregistre la plus forte adoption dans les terminaux mobiles, des téléphones aux ordinateurs portables en passant par les systèmes embarqués. Avec la Mobile Linux Conference, nous avons donc créé un programme spécifique qui vise les développeurs d'applications mobiles, alors que le salon Linuxworld, plus généraliste, s'adresse d'abord aux responsables informatiques ”, explique Melinda Kindle, vice-présidente en charge de LinuxWorld. Pour sa première édition le salon Mobile Linux a attiré les grands acteurs du monde de la mobilité comme Access, ARM, Motorola, Nokia, Orange, Qualcomm, Texas Instruments ou Windriver mais aussi Intel ou Google, des start-up comme l'italo-américain Funambol et l'association LiMo Foundation.

Linux mobile : la consolidation est en marche

Comme sur le marché des serveurs et des postes de travail, on assiste à la consolidation des versions de Linux pour les équipements mobiles. De plus d'une dizaine de versions plus ou moins compatibles entre elles il y a encore quelques années, seules deux “ plates-formes ” émergent réellement aujourd'hui : LiMo et Android. Alors que Google est seul à développer Android, LiMo est en revanche un effort coopératif et open source entre plus de 50 compagnies dont des opérateurs (Orange, SFR, Vodafone...), des fabricants (LG, Motorola, Nokia, Samsung...) et des éditeurs (Access, Montavista...). Une nouvelle version de LiMo est attendue à la fin de cette année, ainsi qu'un kit de développement (SDK).

“ Android est simplement un accord marketing, sans risque financier ou autre, pour ceux qui le signent puisque Google s'occupe de tout. Alors qu'avec LiMo, nos membres doivent s'impliquer dans le développement et partager en open source la propriété intellectuelle qui est créée en commun. En revanche, nous serions ravi que Google rejoigne LiMo car leur expérience dans le développement d'applications Web serait un véritable atout ”, souligne Andrew Shikiar, le directeur marketing de la LiMo Foundation.

Pas de fusion Android - LiMo en vue

Même si Google reconnait le côté “ fermé ” de son approche, l'entreprise de Mountain View n'est pas encore prête à soutenir une plate-forme concurrente. “ Nous ne sommes pas intéressés dans l'unification de plates-formes juste pour dire qu'on l'a fait. Car au final ce qui compte c'est ce que veut le client. Et il n'est pas possible de développer rapidement une plate-forme mobile lorsque l'on est cinquante à décider sur une interface graphique ou des API. Par ailleurs, Android sera aussi open source à son lancement [prévu maintenant au quatrième trimestre de cette année, NDLR] ”, répond Eric Chu, responsable marketing pour le groupe Android au sein de Google.

Alors que LiMo et Google visent à court terme le marché des téléphones mobiles et des smartphones, leurs solutions respectives sont aussi adaptées à la nouvelle vague des terminaux Internet ou MID (Mobile Internet Devices). “ Rien n'empêche en effet d'adapter la plate-forme LiMo pour fonctionner sur un MID. C'est open source ”, ajoute Andrew Shikiar.

Pour les analystes du secteur, la consolidation des versions Linux mobile permettra notamment au système gratuit Linux de s'imposer comme le standard de facto des MID, même si Intel joue les trouble-fêtes en poussant sa propre version de Linux mobile, Moblin. Les cabinets ABI et Forward Concepts prévoient ainsi que la majorité des 300 000 terminaux Internet vendus cette année, et plus de 39 millions dans cinq ans, seront équipés de Linux, loin devant Windows Mobile.

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