Cisco va héberger les outils de communication des entreprises

Avec l'annonce d'une plate-forme hébergée de vidéoconférence et de messagerie instantanée entre autres, Cisco ne veut plus être seulement un fournisseur de solutions d'infrastructure.

Karine Fossard

01net.

le 24/09/08 à 17h45

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On commence enfin à comprendre ce que Cisco mijotait depuis un an. Précisement depuis le rachat de WebEx pour 3,2 milliards de dollars. ' Ce n'était pas seulement pour fournir des services de videoconférence ', dévoile Michael Murphy, directeur produit chez Cisco.

Deux jours après l'annonce d'un autre rachat, celui de l'outil de messagerie instantanée Open Source Jabber, et un mois après celui de PostPath pour 215 millions de dollars, Cisco fait passer son nouveau message : il ne veut plus seulement être le fournisseur de solutions d'infrastructure tel qu'on le connaît ; il veut s'étendre aux solutions collaboratives au sens large du terme.

Plate-forme de collaboration hébergée

Son entrée dans l'applicatif nouvelle génération se matérialise par la commercialisation de la plate-forme WebeX Connect en mode SaaS ?" software as a service ?", c'est à dire en mode hébergé. Encore en bêta, WebeX Connect devrait être disponible au début de 2009. Elle permettra aux entreprises de bénéficier en plus de la vidéoconférence, de fonctions diverses, comme la messagerie instantanée, la gestion documentaire, les espaces d'équipes (team spaces) et la planification d'événements.

Mais Cisco WebEX Connect va encore plus loin puisque la plate-forme permet, grâce à des API, de connecter tout type de widget tiers. En faisant une comparaison grossière, WebEx Connect rappelle l'approche des réseaux sociaux comme Facebook, avec la possibilité d'ajouter une multitude de widgets à une plate-forme de base. Les solutions d'e-mail et de calendrier de PostPath vont, par exemple, y être connectés.

L'équipementier réseaux met également à disposition un SDK (un atelier de développement), qui permettra à la communauté de développer d'autres applications, liées, pourquoi pas, aux applications métier de l'entreprise.

Unified Communications System 7.0

Cisco lance également aujourd'hui la nouvelle mouture de sa solution de communications unifiées, Unified Communications System 7.0, qui a été enrichie d'une centaine de nouveautés. Citons notamment la compatibilité avec une multitude de terminaux mobiles, comme le BlackBerry, les terminaux Windows Mobile ou Symbian par exemple, ou l'intégration, désormais possible, avec les outils de Microsoft et d'IBM. L'utilisateur peut, par exemple, directement lancer MeetingPlace ou VoiceMail depuis Lotus ou Outlook.

Autre amélioration intéressante, la possibilité pour le télétravailleur de connecter un téléphone IP depuis son domicile à la messagerie unifiée.

Enfin, Cisco étend également son offre de téléprésence avec le lancement de Expert-on-Demand, qui combine la téléprésence avec le centre de contact IP. L'idée est qu'une entreprise puisse utiliser la téléprésence pour entrer en contact avec ses clients ou partenaires.

Une entrée de plain-pied dans le Web 2.0

Pour l'équipementier, c'est une rupture majeure dans sa stratégie, et une entrée de plain-pied dans le Web 2.0. Cette stratégie démarre avec les solutions collaboratives, mais pourrait s'étendre à d'autres secteurs qui lui sont chers, comme la sécurité.

Un virage presque normal pour Cisco, qui se dit extrêmement crédible sur ce créneau. ' Le réseau est au coeur des solutions collaboratives, quoi de plus naturel de s'y engager, pour nous qui maîtrisons le réseau ? ', souligne Tim Stone, directeur Europe des solutions collaboratives chez Cisco. Quoi de plus normal aussi, quand on sait que les analystes évaluent ce nouveau marché à 34 milliards de dollars. Quoi de plus normal enfin, puisque le nouveau credo de John Chambers, CEO de Cisco, est ce qu'il appelle le ' réseau humain ' (human network).

La stratégie est simple : aux solutions matérielles, qu'il maîtrise parfaitement, Cisco compte ajouter peu à peu toutes sortes d'applications Web 2.0, qui vont permettre aux employés des entreprises de collaborer de diverses manières. ' Aujourd'hui, nous lançons les premières briques qui permettent à l'entreprise de pouvoir choisir entre une solution en interne et un service externalisé, la combinaison des deux étant possible. C'est encore unique ', détaille Tim Stone.