Bdale Garbee (HP) : ' Notre contribution dans l'open source est discrète mais importante '

Le directeur technique Linux et open source de HP nous explique comment les entreprises doivent gérer les logiciels libres.

Gilbert Kallenborn

01net.

le 25/09/08 à 11h10

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<i>01net. :</i> Quand on pense à l'open source, les noms d'IBM ou de Sun viennent plus vite à l'esprit que celui de HP. Quel est réellement votre contribution dans le monde des logiciels libres ?
Bdale Garbee : Notre contribution est plus discrète. Elle est moins visible pour l'utilisateur final et ne bénéficie pas d'un grand tapage marketing. Mais elle est importante.
Une bonne partie de notre travail se focalise sur les performances des logiciels libres au niveau du matériel informatique. Nous faisons en sorte de pouvoir faire tourner Linux sur de larges infrastructures informatiques ou dans des environnements à haute disponibilité.

Pouvez-vous nous donner des exemples ?
En juin dernier, nous avons ouvert le code source d'Advanced File System, un système de fichiers particulièrement performant et sécurisé. Il pourra maintenant être intégré dans le noyau de Linux. Nous avons également développé une boîte à outils, baptisée Fossology, qui permet aux entreprises d'analyser les licences utilisées dans des paquets logiciels open source, en s'appuyant sur le code source.
Par ailleurs, des centaines de produits HP intègrent aujourd'hui des logiciels open source, comme les imprimantes ou les télévisions, par exemple. Nous sommes également l'une des sociétés qui réalisent le plus de drivers pour Linux. La plupart de nos imprimantes fonctionnent sous Linux.

Combien d'argent est-ce que HP investit dans l'open source ?
C'est trop difficile à dire. Notre activité open source est répartie dans beaucoup de divisions différentes. Chiffrer l'investissement global serait trop compliqué.

Est-ce que l'open source est difficile à gérer pour une entreprise ?
Ce n'est pas plus difficile, mais c'est plus nouveau. L'open source offre un accès simple et directe à beaucoup d'outils informatiques. Cette liberté implique aussi plus de choix. Et pour choisir, il faut avoir une bonne connaissance des choses.
Il est important pour une entreprise de développer une réelle stratégie d'approvisionnement. Savoir qui fabrique ce logiciel libre, quelle est la qualité du code source, quelle est sa licence et quels sont les droits et obligations liés à cette licence. Mais dans le fond, une licence open source n'est pas plus compliquée que celle d'un logiciel propriétaire. C'est différent, c'est tout.

Pour une start-up logicielle, est-ce que l'open source est un frein ou une opportunité ?
L'open source permet aux jeunes pousses de démarrer plus vite. Plutôt que d'acheter des environnements de développement qui sont chers et de redévelopper bon nombre de fonctionnalités, l'open source permet de se baser sur un existant. Par ailleurs, la communauté peut se révéler comme une alliée précieuse et bon marché dans un plan marketing. Une solution qui répond à un réel besoin peut, grâce à la communauté, se propager très rapidement et à l'échelle mondiale.
Enfin, comme il existe peu de structures hiérarchiques dans l'open source, les développeurs sont beaucoup plus proches des utilisateurs finaux. Le feedback de ces derniers est plus rapide, ce qui permet d'être plus réactifs quant à l'implantation des fonctionnalités. Et, donc, d'avoir un meilleur produit.