Patrick Patla (AMD) : “ Notre nouvelle puce quadricœur affiche un gain de performance de 35 % ”

Jean-Baptiste Su (à San Francisco)

01net.

le 03/10/2008 à 12h35

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La nouvelle génération de la puce quadricœur d'AMD, au nom de code Shanghai, arrivera avant la fin de l'année, avec trois mois d'avance. Le fondeur californien semble avoir tiré les leçons du bogue “ errata ”, qui avait retardé de six mois la sortie de Barcelona, sa première puce quadricœur. Mais est-ce que ce sera suffisant pour concurrencer la nouvelle puce 6 cœurs d'Intel ? Explications de Patrick Patla, le nouveau responsable de la division des processeurs destinés aux serveurs et aux stations de travail d'AMD.

01net. : Que tirez-vous comme leçons du lancement du processeur Opteron Barcelona ?
Patrick Patla : Nous avons essayé de faire trop de choses à la fois. Barcelona était notre première puce quadricœur, fabriquée de surcroît selon un nouveau processus (60 nanomètres). C'était bien trop risqué. Le successeur de Barcelona, Shanghai, utilise un nouveau processus de fabrication (45 nanomètres) mais garde la même architecture quadricœur. Pour Istanbul, la puce 6 cœurs qui va suivre, nous ferons d'importants changements mais sans modifier le processus de fabrication.
Enfin, pour détecter les bogues plus tôt dans nos puces, nous avons entièrement revu notre processus de qualité. Nous faisons participer nos partenaires, les constructeurs informatiques et les éditeurs de logiciels beaucoup plus en amont dans les tests. Nous sommes obligés de faire tout cela pour restaurer la confiance de nos partenaires et de nos clients.

Avec Shanghai en avance, certaines entreprises n'ont même pas eu le temps de migrer vers votre premier processeur quadricœur. Cela ne risque-t-il pas de freiner l'adoption de Shanghai ?
Nous étions en retard de six mois avec Barcelona et nous essayons de nous rattraper en proposant Shanghai avec trois mois d'avance. La transition va être très rapide grâce à la stabilité de nos plates-formes. La nouvelle puce Opteron sera en moyenne 35 % plus rapide que la génération précédente. Mais elle reste parfaitement compatible avec les anciens serveurs quad ou dual-core.
Il suffit simplement de mettre à jour leur Bios. Donc, pour les entreprises qui ont déjà qualifié ces anciens serveurs, le passage à Shanghai sera instantané et elles pourront aussi utiliser les mêmes images système, les mêmes outils d'administration, etc.

Intel vient d'annoncer sa nouvelle puce 6 cœurs, alors que celle d'AMD n'est pas attendue avant la seconde moitié de 2009. N'est-ce pas un sérieux désavantage ?
Je ne crois pas. Dunnington [le nom de code pour la puce 6 cœurs d'Intel, NDLR] est seulement pour les serveurs à 4 ou à 8 processeurs. Cela veut dire que les clients d'Intel doivent choisir une plate-forme et une puce différentes pour leurs serveurs biprocesseurs – principalement utilisés pour le Cloud Computing ou les centres de données – et pour leurs gros serveurs – employés pour les bases de données ou la virtualisation.
Alors que chez nous, c'est le même Opteron, du serveur lame à l'octoprocesseur. Ensuite, Dunnington s'appuie sur la vieille architecture d'Intel. Celle-ci est un véritable goulot d'étranglement pour les applications virtualisées qui accèdent fréquemment aux entrées et sorties du serveur.

Le lancement de Shanghai marque aussi l'arrivée du premier chipset AMD. Un marché qui est servi par Broadcom et Nvidia, vos partenaires, qui ont le sentiment d'avoir été trahis. Pourquoi ?
Nous avons été clairs depuis un certain temps avec nos partenaires sur notre intention de commercialiser notre premier chipset pour serveurs, en 2009. Il sera adapté aux environnements virtuels, avec notamment la gestion des entrées et sorties virtuelles. Le marché de la virtualisation va exploser l'année prochaine, nous voulons être présents avec une plate-forme sur mesure.