Le W3C veut faire parler le Web

Pour le consortium normatif, l'avenir d'Internet passe par les applications vocales interactives. C'est pourquoi l'organisation vient de définir un lexique de prononciation.

Gilbert Kallenborn

01net.

le 16/10/08 à 12h10

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Le World Wide Web Consortium (W3C) vient de présenter un nouveau standard Web, censé simplifier la création d'applications Internet vocales, comme les standards téléphoniques automatiques. Il s'agit de PLS 1.0 (Pronunciation Lexicon Specification, lexique de prononciation).

Ce nouveau standard définit la manière dont les développeurs Web peuvent faire correspondre les termes et leur prononciation, en utilisant l'alphabet phonétique international. Les différentes correspondances sont regroupées dans un fichier .pls, qui sera référencé au niveau de l'application. Un tel lexique permettra, par exemple, d'associer aux mots anglais ' read ' (' lire ') les prononciations ' ri:d ' et ' red '. Ou encore de lier les termes ' colour ' et ' color ' (' couleur ') à une même prononciation.

Choisir entre différents accents

A quoi cela va-t-il servir ? Un lexique PLS est un complément idéal pour toute application s'appuyant sur VoiceXLM, un autre standard du W3C. Il peut aider les modules de reconnaissance vocale à identifier les bons termes, comme dans un menu vocal. Inversement, il peut servir aux modules de synthèse vocale pour sélectionner la bonne prononciation. En fonction de son interlocuteur, un robot vocal pourra donc choisir entre un accent australien, américain ou anglais.

Autre avantage : ces lexiques peuvent être partagés et réutilisés. Pour son application vocale, une entreprise pourrait donc s'appuyer sur un lexique français préexistant, puis créer un lexique spécifique en complément. Ce qui permettra de gagner du temps en développement.

85 % des robots vocaux utilisent VoiceXML

Selon le W3C, PLS 1.0 constitue la pièce manquante pour les applications vocales Internet. ' A partir de maintenant, il est possible de créer des applications vocales 100 % standards ', explique Paolo Baggia, éditeur de la spécification, dans un communiqué. C'est loin d'être négligeable car, selon le consortium, 85 % des applications à réponse vocale interactive utilisent d'ores et déjà le standard VoiceXML 2.0.

Par ailleurs, le W3C estime que le téléphone va devenir le principal terminal d'accès au Web. L'interaction vocale sera, par conséquent, de plus en plus utilisée. D'une part, parce que les petits claviers sont moins pratiques à utiliser et, d'autre part, parce que le téléphone cellulaire se développe dans des régions où le taux d'alphabétisation est bas.