Bientôt une place de marché pour applications BlackBerry

RIM suit Apple à la trace et proposera une place de marché pour les applications mobiles, en mars 2009. Pour attirer les développeurs, le constructeur leur propose 80 % des revenus générés.

Gilbert Kallenborn

01net.

le 22/10/08 à 17h40

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L'iPhone vient d'écraser le BlackBerry. Pour la première fois, les ventes du téléphone d'Apple ont dépassé celles de Research In Motion (6,8 millions contre 6,1 millions au dernier trimestre selon Apple). Pour autant, RIM n'a pas dit son dernier mot. Le canadien a décidé de contre-attaquer en profitant de la conférence des développeurs BlackBerry (1) pour annoncer une place de marché pour applications BlackBerry, à l'instar de l'AppStore qu'Apple a lancé en juillet 2008. RIM ne serait donc qu'un simple copieur ?

Pas tout à fait, car le modèle économique que propose la firme canadienne a ses originalités. Ainsi, RIM propose deux modes de diffusion pour les applications. Le premier se fait au travers d'un portail général appelé Application Storefront. C'est l'équivalent d'AppStore d'Apple, à ceci près que l'acte d'achat ne se fera pas au travers d'iTunes, mais de PayPal. Les développeurs recevront 80 % des revenus générés par les ventes sur cette plate-forme. Il faudra cependant attendre qu'elle ouvre ses portes, ce qui ne se fera pas avant le mois de mars 2009. Dès décembre prochain, les développeurs impatients pourront toutefois référencer leurs logiciels.

Deux modes de diffusion applicative

Le deuxième mode de diffusion est baptisé Application Centers. Il s'agit là de kiosques applicatifs préchargés sur les terminaux, que RIM va concevoir et commercialiser en partenariat avec les opérateurs mobiles, qui se chargeront alors du marketing et de la facturation. RIM a déjà expérimenté ce type de diffusion au cas par cas, pour certaines applications.

' Diffuser des applications mobiles est assez complexe, comme le prouve les déboires de Nokia dans ce domaine, analyse Guillaume Maigre, expert en solutions multimédia interactive, ex-DG de MobiVillage et fondateur d'Azzapp. Le modèle économique doit être suffisamment équilibré pour que chaque maillon de la chaîne s'y retrouve. De ce point de vue, la double stratégie de RIM est intéressante. D'un côté, il crée son propre portail, en proposant un partage des revenus très intéressants pour les développeurs. De l'autre côté, il compte s'appuyer sur la puissance de frappe marketing des opérateurs. '

Toutefois, tout ne se joue pas au niveau du porte-monnaie. Il faut aussi que RIM se montre capable de fédérer et d'animer une communauté de développeurs. Car sans développeurs, pas d'applications. ' Chez Apple, le suivi des développeurs est très important. Avant même l'ouverture d'AppStore, le fournisseur a pris soin de diffuser au maximum son kit de développement auprès de la communauté ', souligne Guillaume Maigre.

Et RIM a à faire à forte partie. l'AppStore référence plus de 3 000 applications, téléchargées plus de 100 millions de fois.

De nouveaux outils de développement

Conscient de l'importance des développeurs, RIM a profité de sa conférence pour annoncer un certains nombre de nouveaux outils et technologies. Ainsi, le fabricant a présenté Web Signals. Basée sur la technologie Push de BlackBerry, ce procédé permet de notifier les utilisateurs lorsque le contenu d'une page Web a été modifié.

RIM a également présenté la version 2.0 de BlackBerry MDS Studio, un environnement de développement graphique pour applications Java, ainsi qu'une nouvelle version d'un plug-in pour développer les applications au sein de Microsoft Visual Studio.

Et d'autres projets sont dans les cartons. En 2009, RIM compte capter la communauté Eclipse avec un plug-in pour la plate-forme de développement du même nom. Une version bêta de ce plug-in est déjà disponible. Le support de Google Gears, une technologie qui rend les services Web indépendants de la connexion à Internet, est également prévu pour l'année prochaine.
(1) : La conférence des développeurs BlackBerry s'est tenue du 20 au 22 octobre à Santa Clara, en Californie.