Comment DotClear s'est mis entre les mains de ses utilisateurs

Gilbert Kallenborn

01net.

le 31/10/2008 à 17h40

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Si tout se passe comme prévu, le projet open source DotClear, un des principaux outils de gestion de blogs utilisé dans l'Hexagone, sera disponible samedi 1er novembre en version 2.1. Cette nouvelle mouture apportera, entre autres, un système automatique de gestion de mises à jour. Ce qui est bien pratique.

Mais cette annonce ferait presque oublier que le projet DotClear a traversé ces derniers mois une grosse période de remise en question. Période ponctuée par un appel aux dons auprès de ses utilisateurs. Sauvetage in extremis ou simple réorientation ? Nous avons voulu en savoir plus.

Un groupe de personnes qui s'apprécient

DotClear a été créé en 2002 lorsque les blogs ont commencé à déferler sur la Toile française. Créé à l'origine par Olivier Meunier, le projet a rapidement fédéré d'autres contributeurs. Aujourd'hui, l'équipe compte quinze personnes, réparties en France et en Belgique.

Il s'agit d'un groupe assez hétéroclite, où tous ne sont pas forcément informaticiens. “ J'ai commencé comme modérateur dans les forums, explique Noé Cendrier, comédien. Aujourd'hui, je fais partie de l'équipe des contributeurs. Je suis particulièrement impliqué dans la partie conseils aux utilisateurs. Comme pour tous les projets open source, la dynamique au sein du groupe est particulièrement importante. On aime le logiciel libre et ce logiciel en particulier. On est une bande de personnes qui s'apprécient ”, souligne Noé Cendrier.

Mais durant les 12 derniers mois, les choses se sont un peu compliquées. Un flottement dans la réalisation et la perte d'un sponsor, l'hébergeur Gandi*, qui fournissait l'hébergement du projet, ont quelque peu fragilisé l'entreprise. L'avenir semblait incertain.

2 500 euros récoltés en un mois

Pour éviter la dépendance vis-à-vis des tiers, l'équipe a donc décidé de changer de cap. “ Plutôt que de chercher un nouveau sponsor, nous avons préféré faire appel aux utilisateurs. C'est plus intéressant de dépendre du client final que d'une entreprise ”, explique Olivier Meunier.

Mais l'indépendance a un prix : 2 000 euros minimum pour louer un serveur dédié et payer les noms de domaine pour une année. Un appel aux dons par l'intermédiaire de PayPal a donc été organisé fin septembre. Fin octobre, c'est le grand soulagement. L'équipe a pu récolter 2 500 euros de la part de 117 donateurs. C'est suffisant pour passer l'année 2009 en toute sérénité.

Aujourd'hui, DotClear est à nouveau bien en place. La création d'une association est prévue pour apporter toute la transparence côté finances. Outre la version 2.1, l'équipe proposera dans les prochains jours un site anglophone du projet pour accélérer la traduction du logiciel dans les autres langues. Pour la version 2.2, une refonte de l'outil d'administration est déjà dans les cartons. L'aventure continue.

(*) Article corrigé le 3 novembre 2008. Il s'agit bien évidement de l'hébergeur Gandi. Merci aux lecteurs attentifs qui nous ont signalé l'erreur.