A mon avis le problème est surtout que l'entreprise cherchait à inclure une bibliothèque GPL dans un programme qui ne l'est pas et ne le sera jamais ("notre logiciel vedette" ne doit pas être en GPL j'imagine ...)

La FAQ GPL est très claire :
"Vous avez mis sous GPL un programme que j'aimerais lier à mon code pour fabriquer un programme propriétaire. Le fait que je fasse une édition de liens avec votre programme implique-t-il que je doive mettre mon programme sous GPL ?
Oui. "

Dans le cas d'une librairie en LGPL, effectivement le logiciel qui l'utilise pourrait être propriétaire.