J'utilise aussi Thunderbird, et apprécie son format simple. En faisant des copier-coller des fichiers dans lesquels il stoque les messages, j'ai pu intégrer dans Thunderbird les mails du webmail de ma première université (il y avait une option "exporter au format mbox), fusionner avec les mails d'un autre PC, extraire du Thunderbird de mes parents les mails de ma soeur quand elle s'est créé sa propre adresse,... Ca m'a également permi de gérer mes mails depuis Linux et Windows alternativement (dual boot), en les mettant sur une partition partagée. Bon, l'inconvénient de ce format est qu'il n'est pas super optimisé pour l'indexation et qu'il n'est pas crypté (enfin pas par défaut).

Comme autre fonctionnalité que j'aime bien, il y a le filtre anti SPAM remarquable, les étiquettes et les couleurs pour classer les messages (et des dossiers évidemment), l'outil de recherche avancé. Je souffre en ce moment au boulot avec Lotus Note (version 6, Windows) qui n'a pas ces fonctionalitées.
Je ne me sert pas des functions de lecteur RSS/Atom et autres fonctions récentes.
Ma famille (pas technique pour deux sous) apprécie sa facilité d'utilisation, la gestion de plusieurs comptes simultanées, le filtre spam et la recherche efficace.