Comment est financé l'open source ?

Tristan Nitot (Mozilla)

01net.

le 15/12/2008 à 15h09

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Une des grandes questions que se posent les directions des systèmes d'information au moment d'acheter un logiciel, concerne la pérennité de la solution, estimée le plus souvent à travers la solidité financière du fournisseur.

Cette méthode montre ses limites dans le domaine du logiciel libre, compte tenu des modes de production de ce type de logiciel. En effet, la nature même du logiciel libre fait que si l'organisation qui vous a procuré une solution libre disparaît, vous avez encore le code source du logiciel et le droit de le modifier. En revanche, le logiciel libre n'est pas toujours fourni par une entité facilement identifiable et c'est pourquoi les DSI sont parfois réticents. Non pas parce que le logiciel libre est moins bien que le logiciel propriétaire, mais parce que cela change les repères, les habitudes et les relations avec les fournisseurs.

Nul n'ignore aujourd'hui que l'open source est une bonne solution au point que tout le monde s'en sert, il va donc falloir changer les critères d'appréciation de pérennité des solutions pour les adapter au logiciel libre.

A cet effet, un livre passionnant vient de sortir : “ Economie du logiciel libre ” (disponible en janvier 2009 en version papier). Ce livre explique qu'il existe cinq modèles économiques, dont trois sont stables (les 1, 3 et 5) et deux transitoires (2 et 4) d'après l'auteur :
1 - Communautés d'individus, non marchand, “ pour le fun ” (hackers bénévoles) ;
2 - Hybrides communautés/entreprises ;
3 - Mutualisation par l'offre (consortium d'entreprises) ;
4 - Editeur open source ;
5 - Mutualisation par la demande (forges d'utilisateurs coalisés autour de besoins métiers).

Le défi aujourd'hui pour les DSI, c'est d'accompagner le passage inexorable vers le logiciel libre tout en assurant la continuité de service et en pérennisant l'investissement informatique. Comme pour tout changement, cela n'est pas facile. Mais comprendre et connaître le terrain vers lequel on se dirige facilite grandement la chose. Ainsi, comprendre l'économie du logiciel libre, c'est apprendre comment l'entreprise peut en profiter en évitant les mauvaises surprises.

Tristan Nitot

Tristan Nitot est personnalité emblématique du monde de l'open source. Il est le fondateur et actuel président de Mozilla Europe, connu pour son navigateur Web Firefox. Il est également un des initiateurs du projet de documentation libre Openweb.eu.org, projet qui vise à promouvoir les standards du Web et l'accessibilité en vue de rendre le Web utilisable par tous.

Tristan Nitot, qui a mené une partie de sa carrière chez Netscape, est également blogueur depuis 2002 sur Standblog.org.