Ruée vers le cloud computing, nouvel eldorado high-tech

Pionniers de l'Internet et poids lourds de l'informatique ont multiplié, en 2008, les initiatives cloud computing. Tous rêvent d'externaliser les systèmes d'information sur leur ' nuage '.

David Maume

01net.

le 29/12/08 à 14h10

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En informatique, un concept technico-marketing en chasse rapidement un autre. A ce petit jeu, le cloud computing est incontestablement le grand gagnant de 2008. Depuis plusieurs années, les entreprises avaient commencé à externaliser certaines fonctions informatiques en adoptant des services à la demande accessibles par Internet, des pratiques estampillées Business on demand, Saas ou encore Utility Computing. En 2008, le phénomène s'est accéléré ce qui s'est traduit par l'émergence d'un concept encore plus englobant répondant au nom poétique mais peu évocateur de cloud computing, littéralement l'informatique dans les nuages.

Revendiqué en vain par Dell cet été, le terme désigne la possibilité de louer des applications, de la capacité de traitement ou encore du stockage, le point commun de tous ces services étant qu'ils sont délivrés à la demande par Internet et proviennent de vastes centres de données situés un peu partout sur la planète. Pour les entreprises, le principal intérêt de ce modèle est qu'elles n'ont plus à gérer de lourdes infrastructures dans leurs locaux mais un simple accès à Internet. Le cloud computing leur offre tranquillité et flexibilité et leur permet d'économiser des compétences. Elles peuvent se concentrer sur leur métier.

Une véritable course à l'armement

Les pionniers du secteur comme Google, Salesforce.com ou Amazon ont ainsi su convertir des millions d'utilisateurs et les poids lourds historiques de l'informatique comme IBM, HP, Intel et Microsoft ont vite rejoint le mouvement. 2008 ressemble de fait à une course à l'armement. La plupart des acteurs ont massivement investi dans de nouveaux data centers. A la fin du mois de juillet, Intel, HP et Yahoo! ont décidé de faire recherche commune sur le sujet en investissant dans des data centers partagés. Déjà bien implantés aux Etats-Unis, IBM et Amazon ont ouvert leurs premiers centres de traitement en Europe, respectivement en avril et en novembre.

Les éditeurs de logiciels se sont également mobilisés. A la mi-octobre, Vmware, le spécialiste de la virtualisation, a dévoilé Virtual Datacenter OS (VDOS), une couche logicielle permettant aux entreprises de virtualiser elles-mêmes leurs centres de données. Quinze jours plus tard, Microsoft a présenté Windows Azure, un système d'exploitation conçu pour piloter les data centers et a même annoncé le lancement en 2009 de sa propre plate-forme d'hébergement.

Pour offrir la solution la plus globale qui soit, les acteurs ont multiplié les alliances. En un an, Google et Salesforce ont signé trois partenariats ! Amazon a signé des accords avec Salesforce, Oracle et RedHat. L'interopérabilité des solutions est l'objectif numéro un de ces rapprochements.

Sécurité et disponibilité sont les principaux obstacles

Il faut dire que de ce point de vue, le cloud computing n'est pas sans risque pour les clients. Des voix s'élèvent pour dénoncer les risques de dépendance aux fournisseurs de plates-formes hébergées qu'ils comparent à de nouveaux mainframes propriétaires utilisant chacun des langages spécifiques.

D'une manière générale, le cloud computing hérite de tous les problèmes inhérents à l'externalisation, un défi majeur étant de garantir la sécurité et la disponibilité des services. Cet été, plusieurs pannes sérieuses ont touché les services d'Amazon et de Google.

Certains prestataires comme IBM ont bien compris qu'il fallait rassurer les entreprises. Début décembre, Big Blue a annoncé des services permettant de valider ses fournisseurs et de déterminer quelles données ou applications pouvaient être transportées dans le ' nuage '. Gageons qu'en 2009 les DSI n'auront pas trop la tête dans les nuages et sauront garder d'eux-mêmes les pieds sur terre.

Ce qui vous attend en 2009

Les annonces devraient continuer de pleuvoir en 2009 et ce dès le salon Cloud Connect le 20 janvier prochain. Microsoft y annoncera peut-être quand il compte ouvrir sa plate-forme Windows Azure qui doit héberger la version en ligne de sa suite Office. Une révolution pour l'éditeur.

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