Les forges logicielles : payer moins pour avoir plus

Tristan Nitot (Mozilla)

01net.

le 12/01/2009 à 16h40

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J'écrivais dans mon dernier billet qu'il n'y aurait pas de nouveaux empires logiciels. Pourtant, le logiciel est de plus en plus important dans nos vies. Comment sera-t-il donc produit ? Par un mécanisme de collaboration basé sur les forges logicielles.

Avant d'aller plus loin, il convient de définir la notion de forge. Voici celle que je propose. Forge logicielle : espace collaboratif en ligne permettant à plusieurs organisations et individus de créer puis de maintenir un logiciel utile aux participants. Cet espace offre a minima des fonctions de dépôt de code et de suivi de version (repository), suivi des défauts du logiciel (bug tracking), de publication de la documentation (souvent un wiki) et de distribution des logiciels produits (téléchargement). L'idée de la forge est de faire se rencontrer en terrain neutre producteurs et consommateurs de logiciels.

Pour permettre la collaboration et la mise en commun des ressources, le modèle du logiciel libre est utilisé : tout le monde peut participer, accéder au code source, l'utiliser, le modifier, du moment qu'il respecte la licence (libre) du logiciel, le plus souvent la GNU GPL (GNU General Public License). En quelque sorte, une forge est un atelier (ou une usine) où est produit le logiciel libre de façon industrielle. Parmi les forges les plus connues, il y a Sourceforge.net aux USA, où sont hébergés et développés près de 200 000 projets libres, du jeu à l'ERP. Il existe aussi des forges verticales comme celle de l'Adullact, qui est française et spécialisée dans le développement de logiciels libres pour les administrations.

Au sein d’une forge, il est possible de mutualiser le développement avec d'autres entreprises, sans pour autant se reposer sur un éditeur de logiciel. En effet, on peut, soit contribuer au code, soit demander à une société de services de produire du code au sein de la forge.

Des économies peuvent être réalisées quand on travaille sur la base d’un projet existant. Dans ce cas, on se contente de payer uniquement pour la valeur ajoutée, puisqu'on ne payera pas ce qui a déjà été développé par d'autres. C'est donc bien plus économique, tout en bénéficiant des à-côtés du logiciel libre : on garde le contrôle du code, avec ce que ça apporte en termes d'indépendance vis-à-vis des fournisseurs. Dans un tel système, on paye moins pour avoir plus, tout en ayant le contrôle sur l’application (un rêve pour les DSI !), puisque l’éditeur est remplacé par une forge.

Tristan Nitot

Tristan Nitot est une personnalité emblématique du monde de l'open source. Il est le fondateur et actuel président de Mozilla Europe, connu pour son navigateur Web Firefox. Il est également un des initiateurs du projet de documentation libre Openweb.eu.org, projet qui vise à promouvoir les standards du Web et l'accessibilité en vue de rendre le Web utilisable par tous.

Tristan Nitot, qui a mené une partie de sa carrière chez Netscape, est également blogueur depuis 2002 sur Standblog.org.