L'ordinateur à 10 dollars en Inde ? Une ' plaisanterie ', hélas

L'Inde aurait-elle enfin trouvé le moyen de donner aux plus démunis un accès aux TIC ? Avec l'annonce par les autorités indiennes du lancement d'un ordinateur à 10 dollars, on a bien failli y croire...

De notre correspondant à New Delhi, Patrick de Jacquelot

01net.

le 09/02/09 à 16h40

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Planète IT

En direct de New Delhi, de Pékin et de San Francisco, nos chroniqueurs livrent chaque semaine leur regard amusé, admiratif ou critique sur la high-tech saveur locale.

Pendant deux ou trois jours la semaine dernière, l'annonce faite par les autorités indiennes du lancement d'un ordinateur portable à 10 dollars a fait sensation. L'information, rendue publique on ne peut plus officiellement par différents responsables de l'Education nationale indienne, dont le secrétaire général du ministère de l'Enseignement supérieur, a été reprise et commentée tout autour de la planète. L'Inde avait-elle enfin trouvé le moyen de donner aux plus défavorisés un accès aux technologies de l'information ?

Il est vrai que cette annonce fracassante a aussitôt suscité un certain scepticisme, alimenté par le flou entourant les déclarations officielles : comment un ordinateur pourrait-il coûter 10 dollars ? La réponse est venue assez vite : l'appareil promu par l'administration indienne n'est pas un ordinateur ?" et coûte d'ailleurs nettement plus de 10 dollars... Le fameux ' ordinateur ' censé être à la portée de tous les Indiens, même des plus démunis, n'est en fait qu'un petit appareil, sorte de combinaison entre une clé USB et un modem, qui permet de se connecter à Internet et d'accéder aux ressources éducatives mises en ligne par l'Education nationale indienne.

L'initiative peut paraître excellente mais un problème demeure : si elle n'est pas reliée à un vrai ordinateur, on ne voit pas à quoi la chose pourrait servir. Les derniers espoirs de ceux qui croyaient découvrir un véritable portable se sont évaporés quand le quotidien The Hindu a publié la photo de l'appareil. Pour ne rien arranger, les responsables ont dû également reconnaître que ce dernier n'est pas encore finalisé et que, pour le moment, il devrait plutôt coûter entre 20 et 30 dollars. Mais sa production en masse fera tomber le prix aux 10 dollars promis, ont-ils assuré.

Cette communication pour le moins incertaine a suscité des réactions virulentes. The Times of India a qualifié l'affaire de ' plaisanterie '. Et, sur le Net, les critiques se sont déchaînées contre le manque de sérieux de ces annonces. Malgré tout, quelques internautes indiens ont défendu une innovation potentiellement intéressante, à mettre au crédit des chercheurs du pays. Reste la question de fond : alors que le projet d'ordinateur à 100 dollars de Nicholas Negroponte, du Massachusetts Institute of Technology, n'a pas convaincu lui non plus, l'accès des populations défavorisées aux nouvelles technologies demeure quasi impossible. Et ça, ça ne fait rire personne.