Microsoft teste son futur moteur de recherche

Julie de Meslon

01net.

le 04/03/2009 à 17h25

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Ce n'est pas parce que Microsoft n'a jamais su se faire un nom sur le marché des moteurs de recherche qu'il compte abandonner la partie. L'éditeur prépare une nouvelle version de son moteur Live Search, qui fait pâle figure face à Google et même face au service de recherche de Yahoo!. Nom de code de cette nouvelle mouture : Kumo.

Le responsable Live Search de Microsoft, Mike Nichols, a confirmé son existence hier, mardi 3 mars, pour couper court aux rumeurs déclenchées par la fuite d'un e-mail interne envoyé la veille aux employés de la firme.

Cet e-mail, que Cnet.com a publié in extenso, avait pour but d'inviter tous les employés de Microsoft à tester le moteur et à faire part de leurs commentaires. Une démarche fréquente chez l'éditeur. “ Kumo est le nom de code que nous avons choisi pour ce test interne ”, précisait le message. Rien n'indique que ce nom perdurera, mais il est fort probable que la marque Live Search disparaîtra. “ C'est quelque chose que nous envisageons ”, évoque le responsable de Live Search sur son blog.

Viveri, l'autre moteur expérimental de Microsoft

Difficile de connaître avec précision les nouvelles fonctions apportées par Kumo. L'e-mail interne promet juste aux employés une nouvelle organisation des résultats, qui leur permettra “ de gagner plus de temps ” pendant leurs recherches.

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L'unique capture d'écran postée sur le blog de Live Search, de bien mauvaise qualité, donne quelques pistes concrètes : Kumo propose en colonne de gauche une catégorisation des résultats apparemment adaptée au thème de la recherche. Par exemple, en cas de recherche d'un produit, les résultats sont classés dans des catégories “ images ”, “ tests ”, “ guides ” ou “ prix ”. Un historique de chaque recherche semble aussi être conservé.

Pour le reste, Kumo n'a, à première vue, rien de révolutionnaire. Des liens sponsorisés apparaissent toujours en colonne droite, et l'interface est à peine moins austère que celle de Live Search ; quelques résultats “ image ” apparaissent par exemple en tête des résultats textuels, comme chez Google. Reste à voir ce que recèlera le moteur sous son capot lorsqu'il sera proposé en version bêta publique.

D'ici là, il profitera peut-être d'autres travaux en cours chez Microsoft en matière de recherche. Lors de sa récente conférence TechFest, l'éditeur a présenté un autre moteur, encore plus expérimental, du nom de Viveri. Celui-ci est enrichi au fur et à mesure par toutes les nouvelles fonctions de recherche imaginées par la R&D de l'éditeur, qui peut ainsi voir immédiatement si telle ou telle fonction a un intérêt pour l'utilisateur et la qualité des résultats. Une sorte de bac à sable permanent, où germera peut-être la nouvelle génération des moteurs de recherche.