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Les netbooks en quête de leur système d'exploitation
Face à Windows XP encore majoritaire et Linux qui perce enfin, les projets de système d'exploitation adaptés à ces petites machines prolifèrent. Et de nouveaux développements sont encore annoncés...
Les faits
Le marché du netbook a explosé en 2008 et devrait continuer sur sa lancée en 2009. Début février, Intel a proposé en téléchargement une version alpha de son projet Moblin, un système d'exploitation dédié à ces machines.
L'analyse
Le succès phénoménal du netbook a redessiné le paysage des systèmes d'exploitation. De par ses contraintes physiques (résolution limitée à 1 024 x 600 pixels, processeur à 1,6 GHz...), il nécessite un système peu gourmand. Exit donc Windows Vista. Et bien que ce dernier soit la version officielle pour les nouvelles machines, Windows XP s'est imposé sur les netbooks... alors qu'il devait cesser d'être commercialisé en juin 2008. Devant le succès de ces machines, Microsoft a en effet repoussé l'échéance à juin 2010. Mais pour ne pas phagocyter l'adoption encore laborieuse de Vista, il leur a imposé des limites matérielles : écran de 10,2 pouces, disque dur de 80 Go, mémoire vive de 1 Go, etc. Des contraintes qui brident aujourd'hui les netbooks sous Windows.
Une multiplication des distributions Linux
Pour outrepasser ces limites et abaisser le prix des configurations, il existe l'alternative Linux. Fait nouveau, il est possible maintenant de trouver des machines équipées de ce système gratuit en grandes surfaces. Les constructeurs peuvent ainsi proposer des configurations moins chères avec des caractéristiques supérieures. Revers de la médaille, on se retrouve avec une multiplication des distributions sur le marché : Ubuntu, Xandros, Linpus, Mandriva, Opensuse et même Suse Linux Enterprise. Sans compter une myriade de distributions plus ou moins exotiques, ainsi que les tentatives de bidouilleurs de porter Mac OS X ou Android sur ces machines !
Face à cette prolifération, Intel a lancé l'initiative Moblin. C'est le c?"ur d'une distribution Linux, inspirée de Fedora et s'appuyant sur la plate-forme Gnome Mobile. Intel n'est pas seul et le netbook inspire des projets novateurs. L'éditeur californien Good OS propose gOS, un système orienté cloud. C'est un Ubuntu ultraléger qui démarre en quelques secondes sur un navigateur connecté à internet (avec une clé 3G) ou sur Windows XP ou Ubuntu pour les applications locales. De son côté, le Français Tariq Krim, fondateur de Netvibes, annonce un système d'exploitation spécialement développé pour les netbooks, Jolicloud, démarrant également sur un navigateur.
Un démarrage réussi pour la bêta de Windows 7
Quant à Microsoft, il n'a pas dit son dernier mot. Windows 7, reposant sur le noyau de Vista mais considérablement allégé, était attendu pour 2010. Devant le succès rencontré par la bêta publique, l'éditeur en avance la sortie à cette année. Or cette version bêta tourne déjà très bien sur les netbooks actuels et Windows 7 pourrait bien couper l'herbe sous les pieds de ses concurrents. A moins que sa politique tarifaire ne fasse fuir les clients. L'éditeur prévoit en effet une version starter d'entrée de gamme destinée aux OEM et qui limite l'exécution à trois applications simultanées (antivirus non compris). Rien n'empêchera cependant dacquérir une version non limitée... mais plus chère.
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