Netapp tue son entrée de gamme

En mars, Netapp cessera la commercialisation de son petit système de stockage S550, dernier rejeton de la ligne Storevault lancée en 2006 avec un premier matériel accessible à partir de 5 000 dollars.

Netapp aime bien les PME. Plutôt moyennes que petites. Pour ces dernières, il avait créé une division Storevault, réintégrée l'an dernier dans ses activités courantes, quelques mois avant d'annoncer la disparition de la baie S550. Elle n'aura pas de remplaçant, mais le constructeur affirme qu'il restructurera ses activités PME autour de ses FAS 2020 et 2050, produits autrement musclés que les S550, et au moins deux fois plus coûteux. Les petits iront voir ailleurs. Une réorganisation de gammes n'a rien de surprenant en ces temps économiquement troublés, mais on s'étonne tout de même de voir Netapp se retirer d'un marché à faibles marges mais à fort potentiel de diffusion. Selon IDC, c'est dans la tranche des équipements à moins de 10 000 dollars que la croissance en valeur sera la plus forte ces prochaines années (environ 40 % en moyenne annuelle sur 2006-2010), avec des ventes qui passeront environ de 5 à 10 % du marché global des systèmes Raid externes entre 2008 et 2011.

Dans ce secteur, HP domine en associant serveurs et petits systèmes de stockage (MSA, Proliant Storage Systems, All-in-One, etc.). EMC s'y est fait une place avec ses gammes AX régulièrement renouvelées, mais doit en partie son succès à son partenariat avec Dell, capable lui aussi d'associer serveurs et stockage. De plus, le S550 souffrait d'un manque d'intégration avec le reste des équipements de Netapp avec, en particulier, un retard dans les mises à jour logicielles et donc des fonctionnalités en retrait. Il ne faut pas beaucoup pousser les distributeurs de Netapp pour qu'ils avouent que ce modèle jurait avec l'image du constructeur... Aux clients dépités, Netapp promet trois ans de maintenance, mais sans la prise en compte de nouveaux environnements comme Windows Server 2008, ni évolutions. Un peu dur.