Le LTE rallie déjà 26 opérateurs dans le monde

Gilbert Kallenborn

01net.

le 10/03/2009 à 13h29

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Le haut-débit mobile arrive, il a même déjà un pied dans la porte. C'est en tous les cas l'avis du Global mobile Suppliers Association (GSA), un organisme qui regroupe les fournisseurs de technologies mobiles GSM/3G/WCDMA-HSPA/LTE. Selon une étude de ce consortium, 26 opérateurs dans le monde se sont d'ores et déjà engagés dans le déploiement d'infrastructures LTE (Long Term Evolution).

Cette technologie se présente comme le successeur naturel de la 3G actuelle, avec des débits de 100 Mbit/s en descendant et 560 Mbit/s en ascendant. “ Le LTE est plus efficace et diminue le coût de connexion par octet. Les spécifications seront finalisées d'ici à la fin du mois. Les performances définies sont largement atteintes. Tout est donc prêt pour un déploiement en toute sérénité ”, explique Alan Hadden, président du GSA.

D'abord les PC portables, après les téléphones

Sensibles aux avantages du LTE, les opérateurs n'ont visiblement pas envi de chômer. Les premiers services commerciaux devraient arriver dès 2010. Parmi les adeptes du LTE qui planifient un lancement dès l'année prochaine, figurent trois opérateurs américains (Verizon, MetroPCS, CenturyTel), trois canadiens (Rogers Wireless, Telus, Bell Canada), deux japonais (NTT DoCoMo, KDDI) et un suédo-norvégien (TeliaSonera).

Orange et T-Mobile veulent se donner plus de temps et ont pris l'année 2011 en ligne de mire. C'est également le cas de l'irlandais Hutchison 3, des chinois China Mobile et China Telecom, du néozélandais Telecom NZ, ainsi que des américains AT&T Mobility, Cox et Aircell. Les autres, tels que Telecom Italia, Vodafone ou Telstra, n'ont pas indiqué de délai de déploiement.

Grâce au LTE, de nouveaux services mobiles pourront prendre leur essor, comme la TV interactive, le blogging vidéo, les jeux en réseau ou les services data professionnels. “ Les premiers services commerciaux seront certainement destinés aux utilisateurs d'ordinateurs portables, de manière intégrée ou au travers de clés USB ou de cartes PC. Les téléphones LTE arriveront dans un second temps ”, indique Alan Hadden.

Compatible avec la licence 3G

Il faut préciser que le LTE n'est pas la 4G, contrairement à ce que l'on voit sur la plupart des brochures commerciales ou marketing (et même dans certains articles de 01net.). Le LTE est conforme en de nombreux points aux exigences de la “ quatrième génération ”, mais ne propose pas un débit suffisant. C'est pourquoi certains n'hésitent pas à parler de technologie “ 3,9G ”. L'avantage, c'est que les opérateurs pourront utiliser le LTE dans le cadre de leurs licences 3G.

Quoi qu'il en soit, le ralliement au LTE est une mauvaise nouvelle de plus pour le WiMAX mobile, qui se positionne comme technologie alternative. “ Les technologies issues du GSM représentent presque 90 % du marché des télécoms mobile. Etant donné l'écosystème existant, LTE sera donc le choix pour la plupart des opérateurs. Le WiMAX mobile gagnera aussi des parts de marché, mais restera à l'état de niche ”, estime Alan Hadden.