Un standard Eclipse pour créer des applications mobiles

Gilbert Kallenborn

01net.

le 12/03/2009 à 16h39

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Quatre constructeurs de téléphones mobiles (Nokia, RIM, Motorola, Sony Ericsson), ainsi que les fournisseurs Genuitec et IBM, s'associent pour créer une plate-forme de développement standard pour applications mobiles. Baptisée Pulsar et basée sur le framework Eclipse, cette future boîte à outils a pour objectif de fédérer les développeurs mobiles actuels et, surtout, d'en attirer de nouveaux parmi leurs homologues “ desktop ”.

Un marché fragmenté

Il faut dire qu'il y a du pain sur la planche. Le marché du développement mobile est totalement fragmenté. Aujourd'hui, les développeurs doivent souvent utiliser des kits de développement (SDK) différents et non compatibles pour chaque plate-forme mobile (Windows Mobile, Symbian, iPhone, etc.), voire pour chaque modèle. Un vrai casse-tête pour ceux qui souhaitent diffuser rapidement une application sur un grand nombre de terminaux.

Avec Pulsar, l'idée est de proposer un socle de développement commun, compatible avec les SDK existants. Un développeur pourrait ainsi créer son application tranquillement dans l'environnement Eclipse et la porter sur une variété de terminaux mobiles. Pulsar devrait être disponible d'ici au mois de juin 2009, dans le cadre de la prochaine version d'Eclipse (Galileo).

En réalité, Pulsar ne sera pas la première plate-forme qui souhaite simplifier le développement mobile. Certains éditeurs, comme le français Mobile Distillery ou l'américain Javaground, proposent déjà depuis quelques années leurs propres outils de développement. Le problème, c'est que ces outils ne sont pas vraiment accessibles au commun des mortels. Ainsi, la licence standard de la plate-forme Mobile Distillery Celsius, qui s'appuie aussi sur l'environnement Eclipse, coûte 2 000 euros par mois.

Il manque une place de marché

Selon l'éditeur français, le tarif de la solution est raisonnable compte tenu du temps qu'elle fait gagner. En effet, une base de données de terminaux intégrée évite que l'on ait à adapter manuellement une application pour chaque modèle. “ Sans une telle plate-forme, le coût en jour-homme peut être facilement multiplié par trois ou par cinq ”, souligne François-Joseph Viallon, responsable du développement économique chez Mobile Distillery.

L'initiative Pulsar, si elle réussit, permettra peut-être aux développeurs d'accéder à des outils de qualité à moindre coût. Reste, néanmoins, à résoudre un dernier problème : la distribution. En effet, pour attirer les développeurs et stimuler la création d'applications, il ne suffit pas seulement de proposer de bons outils. Il faut aussi offrir des conditions commerciales attractives. Apple, avec son App Store, l'avait bien compris.