Cisco lance ses propres serveurs lames à base d'Intel

Gilbert Kallenborn

01net.

le 17/03/2009 à 17h15

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Cisco a annoncé hier le lancement d'une nouvelle solution d'infrastructure pour les centres de données des grandes entreprises, Unified Computing System (UCS), qui marque également l'entrée du constructeur sur le marché des serveurs lames. A cette occasion, le spécialiste du réseau a sorti le grand jeu en organisant sa conférence de presse dans onze points de “ téléprésence ” réunissant des partenaires, des analystes et des journalistes.

La solution UCS était attendue depuis quelque temps, sous le nom de code California. Il s'agit d'une nouvelle architecture qui vise à unifier l'utilisation et la gestion des ressources matérielles – serveurs, stockage, réseaux – afin de mieux les virtualiser. Selon Cisco, ces trois types d'infrastructures sont mal intégrés aujourd'hui dans les centres de données. Ils se comportent comme des silos, créant un frein au déploiement et à la migration des machines virtuelles. “ Avec UCS, nous allons donner vie à la virtualisation ”, se réjouit John Chambers, PDG de Cisco.

Plusieurs milliers de machines virtuelles dans un système unique

Le système repose sur plusieurs nouveaux équipements. Les serveurs lames UCS B-Series forment les nœuds de calcul sur lesquels l'entreprise pourra créer ses machines virtuelles. Ils s'appuient sur les processeurs quadricœurs Intel Xeon 5500 (architecture Nehalem) et disposent d'une fonction d'extension de mémoire brevetée, pour pouvoir héberger plus de machines virtuelles que les serveurs classiques.

Le nouveau châssis UCS 5100 Series permet d'empiler jusqu'à huit de ces serveurs lames. Les châssis sont interconnectés par des liens FCOE (fiber channel over Ethernet), grâce aux commutateurs UCS 6100 Series Fabric Interconnect. “ Le FCOE nous permet de n'utiliser qu'un seul type de réseau au sein du système UCS pour transporter les flux Ethernet et les flux de stockage. On divise donc par deux le câblage et le nombre de cartes de connexion ”, explique Eric Debray, responsable de l'activité data center chez Cisco France.

Pour la connexion au réseau extérieur et aux éventuelles baies de stockage, les commutateurs UCS 6100 sont dotés, par ailleurs, de ports 10-Gigabit Ethernet et FC. Sachant qu'il est possible de connecter jusqu'à 40 châssis ensemble, l'entreprise pourra donc disposer de 320 serveurs dans un seul système, soit plusieurs milliers de machines virtuelles.

Mais la pièce maîtresse d'UCS est un logiciel, UCS Manager. Intégré dans chaque commutateur UCS 6100, il permet de gérer toutes ces machines virtuelles comme un ensemble homogène, de manière centralisée. Cisco propose à ce titre une interface graphique ou par commande en ligne. Les autres éditeurs d'outils d'administration pourront se connecter à travers des interfaces de programmation XML.

Cisco ne veut pas concurrencer les constructeurs de serveurs traditionnels

Les différents composants de la gamme UCS seront disponibles au cours du second trimestre 2009. Les tarifs seront communiqués au mois d'avril. Cisco revendique déjà une dizaine de clients bêta-testeurs dans le monde, dont un en France. Vis-à-vis des clients potentiels, son principal argument commercial est d'ordre financier. Interrogé sur BFM dans l'émission Good Morning Business, Laurent Blanchard, vice-président de Cisco Europe et directeur général de Cisco France, promet une “ réduction des coûts de 30 % ”.

Le directeur souligne par ailleurs qu'avec les nouveaux serveurs lames l'objectif n'est pas d'entrer en concurrence avec les fournisseurs traditionnels tels que HP ou Dell, qui se livrent une guerre des prix sans merci. D'ailleurs, les serveurs lames Cisco ne pourront pas être commercialisés de manière séparée, en tout cas pas pour l'instant. Ils ne sont compatibles qu'avec le nouveau châssis, qui, lui-même, n'a de sens qu'au sein d'un système UCS. Réciproquement, seul un serveur lame Cisco pourra être utilisé dans un système UCS. Chacun son métier.

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