Les informaticiens préfèrent le présentiel sur mesure
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Les grands acteurs de l'informatique et des réseaux ont, de longue date, pris en compte l'enseignement à distance dans leurs cursus de formation. Dès 1997, Cisco mettait sur pied sa Networking Academy en partenariat avec le secteur éducatif. Destiné à alimenter le marché de l'emploi, ce programme d'enseignement aux technologies réseaux repose sur l'utilisation d'une plate-forme de formation à distance intégrant différents outils de simulation pour les études de cas. Le principe est le même chez Sun Microsystems, qui propose aux enseignants et aux étudiants d'accéder librement à un porte-feuille de cours en ligne (Java, Solaris…) par le biais de son programme Sun Academic Initiative (SAI).
Des formations vendues en direct sur les sites d'éditeurs
Mais les cursus longs ne sont pas les seuls concernés. Les grands éditeurs ont aujourd'hui décliné leur offre de formation continue en version distancielle. “ Toutes les compétences Microsoft liées au métier de l'informaticien sont désormais couvertes par l'e-learning ”, confirme Laurent Pénisson, responsable formation et certification de Microsoft France. Plus de 1 000 formations sont ainsi vendues en direct sur le site de l'éditeur. SAP a élaboré des parcours d'autoformation en ligne destinés aux profils techniques et fonctionnels, axés sur les nouveautés produits (quelque 140 Online Knowledge Products sont disponibles). S'y ajoute une gamme de formations de différents niveaux pour les managers, chefs de projet, consultants et utilisateurs. Avec son plan intitulé Live Virtual Class, Oracle mise sur les atouts de la classe virtuelle : mêmes formateurs qu'en présentiel, cours et travaux pratiques en direct, outils collaboratifs, tableau blanc interactif…
L'e-learning informatique encore peu répandu
Ces nouvelles modalités de formation séduisent-elles pour autant les informaticiens ? “ L'e-learning intéresse les collaborateurs de SSII qui doivent se former rapidement avant un projet, explique Philippe Ménard, directeur commercial du département informatique de Demos. Les préparations aux certifications sont également appréciées. Lorsque leurs lacunes sont importantes, beaucoup de gens souhaitent se préparer à une formation présentielle en suivant le module e-learning correspondant. Ce qui nous a conduits à développer une offre spécifique mixant les deux modalités. ”
Pourtant, globalement, l'e-learning informatique peine à trouver son public. Surtout lorsqu'il s'agit de contenus sur étagère. “ La demande est limitée, même aux Etats-Unis ”, convient Laurent Pénisson, de Microsoft France. Certains organismes estiment leurs cursus classiques trop pointus pour être adaptés à l'enseignement à distance. D'autres ont tout de même sondé leurs clients… Sans succès. “ Les stagiaires ont pris l'habitude de se déplacer et le marché français préfère toujours le présentiel ”, estime Romain Bourdon, directeur général des opérations d'Anaska, spécialiste des formations dédiées à l'open source.
Il reste difficile pour les informaticiens de s'astreindre à suivre à distance l'intégralité d'un cursus prédéfini. Et, surtout, de se passer du retour d'expérience du formateur, qui est aussi un professionnel du créneau enseigné. D'où l'intérêt, pour Laurent Pénisson, d'un e-learning dûment accompagné d'un tuteur. Autre frein majeur : “ Quatre-vingt-dix à 95 % des contenus standards proposés sur le marché sont en anglais, explique Jean-David Amaoua, directeur e-learning de Micropole-Univers Institut. Même si la plupart des ingénieurs utilisent régulièrement cette langue, l'apprentissage en anglais reste compliqué. ” Pour Zend France, qui a lancé ses formations en ligne début 2008, le marché commence pourtant à frémir. “ Ce n'est pas encore le premier choix de formation, mais les retours sont positifs, avec une demande orientée sur Zend Framework et la certification PHP ”, commente Eric Colinet, consultant et formateur. Particularité des cursus : ils sont en français et découpés en modules de deux heures, dont une partie pratique en tutorat synchrone.
2 questions à… : Eric Colinet, consultant et formateur chez Zend France
Comment s'organise une formation à distance ?
“ Il est important que le stagiaire respecte les prérequis. Il reçoit des instructions deux semaines avant la formation. Un guide du participant lui explique comment télécharger une machine virtuelle et un environnement de travail complet. Il passe ensuite par la phase d'apprentissage de la solution e-learning. La session comprend aussi une partie pratique, durant laquelle il pourra interagir avec le formateur. ”
Quels sont les avantages de ce type de solution pour l'informaticien ?
“ Il est souvent difficile d'assimiler le contenu d'une formation de plusieurs jours en présentiel. Le fait de pouvoir suivre, chaque jour, un module de deux heures laisse du temps pour mettre en pratique les connaissances acquises. Ces formations sont d'ailleurs très utilisées dans les phases de démarrage de projet. Les stagiaires ont aussi la possibilité de revoir l'intégralité des sessions. ”
