Un standard pour les miniréseaux 3G

Une première norme pour les femtocellules - ces nouveaux miniréseaux 3G - vient de voir le jour. Il permet l'interopérabilité entre les équipements, mais pas encore le handover.

Gilbert Kallenborn

01net.

le 08/04/09 à 17h39

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Les organismes télécoms 3GPP, Femto Forum et Broadband Forum viennent d'annoncer le premier standard pour les femtocellules, ces points d'accès qui permettent de déployer des réseaux 3G à l'intérieur des bâtiments.

Cette publication était très attendue par les industriels, qui ont besoin d'un socle technique commun pour se lancer sur ce nouveau segment de marché et assurer la pérennité de leurs investissements. Fruit d'un travail de seulement douze mois, cette nouvelle norme couvre quatre domaines techniques : l'architecture réseau, la propagation radioélectrique, l'administration et la sécurité.

Le handover d'ici à six mois

L'un des points cruciaux de ce standard est la définition de l'interface entre la femtocellule et la passerelle de cœur de réseau. Baptisée « Iuh », cette interface permet d'administrer de manière commune tous les points d'accès, quelle que soit leur marque. « Cette fonctionnalité crée une réelle interopérabilité entre les équipements. C'est important, car c'est une condition nécessaire pour la création d'un marché de masse », explique Nick Johnson, directeur du groupe de travail « radio et couche physique » au sein du Femto Forum.

En effet, un opérateur pourra potentiellement connecter des millions de femtocellules à son réseau. Et il est probable que ces points d'accès ne proviendront pas tous du même constructeur, ne serait-ce que pour des raisons économiques ou techniques.

Pour autant, les trois organismes ont encore du pain sur la planche, car certaines fonctionnalités importantes font encore défaut. C'est le cas du handover, qui permet de passer d'une cellule radioélectrique à une autre tout en conservant la communication. Cette fonctionnalité est particulièrement importante pour le déploiement en entreprise, où le nombre d'utilisateurs nécessite plusieurs points d'accès. Elle devrait être standardisée d'ici à septembre prochain.

Pour ceux qui ne veulent pas attendre, sachez que la plupart des constructeurs proposent déjà le handover, mais comme une extension propriétaire de leur équipement.

Reste encore à trouver le bon modèle économique

Une autre fonctionnalité qui devrait être standardisée d'ici à septembre est le multiplexage de tunnels IPsec, que les femtocellules utilisent pour transmettre les données de manière sécurisée. « Le multiplexage permettra d'optimiser l'utilisation de la bande passante, qui est souvent assez limitée au niveau de la boucle locale DSL », précise Nick Johnson.

Si techniquement tout semble presque en place, il faut encore trouver le modèle économique adéquat. Certains opérateurs, comme Orange, y réfléchissent déjà. De son côté, le Femto Forum a publié une étude sur la question. Après, il ne reste plus qu'à convaincre les utilisateurs.