Bénéfice conforme pour Yahoo!, qui va réduire ses effectifs de 5 %

Reuters

01net.

le 22/04/2009 à 11h48

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Yahoo! annonce qu'il va supprimer 5 % de ses effectifs mondiaux et fait état d'un bénéfice trimestriel conforme aux attentes de Wall Street, faisant grimper son titre en après-Bourse.

Le groupe Internet californien a précisé que les conditions économiques restaient difficiles, alors que les revenus de sites Internet de Yahoo Websites, tirés à la fois des bandeaux publicitaires et des recherches sur Internet, ont reculé au premier trimestre. Mais le déclin des revenus a été compensé par un meilleur contrôle des coûts, alors que la nouvelle directrice générale du groupe, Carol Bartz, s'efforce d'en améliorer la situation.

« Les gens regardaient vraiment la structure de bénéfice de l'activité et si les choses ne s'écroulaient pas », estime Jason Avilio, analyste au sein de Kaufman Brothers. Yahoo! avait déjà annoncé en octobre 2008 qu'il allait réduire ses effectifs d'environ 10 %, soit de 1 600 postes. Le groupe employait autour de 13 600 personnes à la fin de 2008 et avait déclaré qu'il allait provisionner des charges liées à une nouvelle série de suppressions d'emplois au deuxième trimestre. Le groupe écrit aussi dans un mémo interne destiné, mardi 21 avril, à ses employés qu'il prévoit une fermeture obligatoire de ses activités durant les vacances de fin d'année, du 25 décembre 2009 au 1^er janvier 2010.

Yahoo! a précisé que son cash flow opérationnel, en excluant certains éléments exceptionnels, était de 409 millions de dollars au premier trimestre, dans le haut de la fourchette de sa prévision de 365-415 millions fournie en janvier.

Le titre Yahoo! s'est adjugé 54 cents à 14,92 dollars mardi en après-Bourse sur le marché Nasdaq. Le titre gagne ainsi environ 9 % au regard de sa clôture de lundi, à 13,66 dollars. Ces résultats interviennent sur fonds de spéculations croissantes autour d'une reprise des discussions de Yahoo! avec le géant américain des logiciels Microsoft concernant un partenariat dans les recherches sur Internet, après l'échec l'année dernière d'un projet de fusion entre les deux groupes.

Carol Bartz, qui a remplacé en janvier dernier Jerry Yang, le cofondateur de Yahoo!, à la tête du groupe, a refusé tout commentaire relatif à Microsoft durant une conférence téléphonique mardi soir. Elle a cependant répété sa conviction que les activités de recherche sur Internet étaient une partie très précieuse de l'activité de Yahoo!. « Je suis suffisamment au fait des activités de recherche chez Yahoo! pour dire que cela est absolument crucial pour Yahoo! », a-t-elle répondu alors qu'il lui était demandé si elle était suffisamment familière de ces activités pour répondre à une offre les concernant.

Maîtriser les coûts

Pour le premier vrai trimestre avec Carol Bartz à sa tête, Yahoo! a publié un chiffre d'affaires de 1,58 milliard de dollars au cours des trois premiers mois de l'exercice 2009, en baisse de 13 % au regard des 1,82 milliard de dollars réalisés un an auparavant.

Hors coûts d'acquisition de trafic, le chiffre d'affaires ressort à 1,16 milliard de dollars, contre un consensus d'analystes de 1,2 milliard, selon Reuters Estimates. Le bénéfice net du groupe de Sunnyvale, en Californie, est de 118 millions de dollars, huit cents par action, conformément au consensus des analystes interrogés par Reuters, mais nettement moins que les 537 millions de dollars, 37 cents par action, dégagés un an auparavant. Le chiffre d'affaires est « un peu léger », estime dans un courrier électronique Youssef Squali, analyste auprès de Jefferies & Co, mais les résultats d'ensemble, en particulier le bénéfice net, ne lui semblent pas mauvais étant donné l'environnement général.

Yahoo! précise que les revenus publicitaires liés à des bandeaux sur ses propres sites internet avaient reculé de 13% au premier trimestre sur an, les dépenses des annonceurs du secteur automobile baissant « nettement » et celles des distributeurs « s'atténuant ». Les revenus publicitaires liés à des recherches sur Internet sur les sites de Yahoo! ont eux diminué de 3 %. Le groupe précise que les annonceurs ont moins dépensé d'argent pour réserver des mots clés individuels à côté desquels apparaissent leurs publicités. Cette tendance fait écho à celle évoquée la semaine dernière par son concurrent Google, premier moteur de recherche mondial sur internet, à l'occasion de ses résultats.

Yahoo!, comme son compatriote Google, a insisté sur la maîtrise nécessaire de ses coûts dans un environnement économique délicat. Ce nouveau volet de suppressions d'emplois chez Yahoo! intervient deux mois après l'annonce par Carol Bartz de la réorganisation de la structure interne de direction du groupe. Ces suppressions sont, selon elle, un « prolongement naturel » de cette réorganisation qui doit permettre au groupe de rationaliser ses activités et d'éliminer les doublons.

« Il est primordial que la direction ajuste sa structure de coûts aux nouvelles réalités de la croissance, estime pour sa part Youssef Squali. Nous pensons qu'il y a potentiellement une performance meilleure que prévu de la marge. »

Le directeur financier de Yahoo!, Blake Jorgensen, a déclaré à Reuters qu'il y avait « encore des nuages très noirs dans l'horizon » économique. « Je me garderais bien de parler de quelque façon que ce soit d'un plancher », a-t-il ajouté lors d'un entretien téléphonique.

Yahoo! table pour le trimestre en cours sur un chiffre d'affaires de 1,425-1,625 milliard de dollars.

Alexei Oreskovic, version française Nicolas Delame et Stanislas Dembinski