R&D : Pékin cherche sa voix

De notre correspondant à Pékin, Nicolas Sridi

01net.

le 29/04/2009 à 15h06

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Pour des raisons de coûts, pour profiter du bassin de talents et parfois aussi pour faire plaisir aux autorités locales, tous les grands noms de la high-tech ont ouvert des centres de R&D en Chine.

Du coup, des employés de Nokia, Microsoft ou encore IBM déambulent dans les rues de Pékin, et, au fil des rencontres, je m'aperçois rapidement que l'on travaille beaucoup sur la voix. Reconnaissance vocale, traduction simultanée, interface oral-écrit… Autant de domaines qu'explorent les ingénieurs pour élaborer les prochains outils de communication.

Marie-Claude, Québécoise trentenaire, travaille depuis plusieurs mois dans un centre de R&D de Microsoft. « Je m'occupe de la traduction simultanée pour l'anglais et le français. Nous développons tout un tas d'applications dans le domaine, que ce soit pour le business ou pour le grand public, raconte-t-elle. Mes collègues chinois non francophones sont très enthousiastes car ce que l'on fait aura un vrai impact pour les usagers. »

Chez Nokia, on se penche beaucoup sur l'interface oral-écrit, comme l'explique Li Shen, ingénieur chez le géant finlandais. « Imaginez quand vous pourrez passer vos commandes depuis votre mobile via un réceptionniste virtuel et que toutes les données pourront être traitées quasiment en direct par informatique ! C'est ce genre de choses que nous sommes en train de faire ici. »

De passage récemment dans les locaux pékinois d'IBM, un journaliste de The Economist semblait lui aussi totalement bluffé par un logiciel de traduction simultanée anglais-chinois. « J'ai utilisé des expressions familières, fait de l'humour, et tout a été parfaitement traduit. C'est vraiment impressionnant ! »

On devrait donc voir très bientôt arriver de nouveaux services et applications liés à la voix sur le marché, le tout non seulement produit mais également élaboré en Chine.