PHP sur le point de rattraper Java

Gilbert Kallenborn

01net.

le 18/05/2009 à 15h10

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Né avec le Web, le langage PHP est devenu aujourd'hui incontournable, à tel point que Microsoft s'investit lui-même dans la création d'une SDK PHP pour sa nouvelle plate-forme de cloud computing, Windows Azure. Mais combien y a-t-il de développeurs PHP dans le monde ? Et quelles sont leurs habitudes ?

En 2008, Evans Data estimait le nombre total de développeurs PHP à 6,4 millions de personnes, derrière ceux utilisant .NET (8,1 millions) et Java (6,8 millions). « Compte tenu de sa forte croissance, le langage PHP devrait bientôt arriver en deuxième position, si ce n'est pas déjà le cas », estime Christian Durel, directeur général pour la France de Zend, l'un des principaux éditeurs d'outils PHP.

La crise joue, d'une certaine manière, en faveur de ce langage. « Les cycles de développement sont plus courts et moins coûteux. La plus forte croissance de développeurs PHP provient aujourd'hui des entreprises et des sociétés de services, alors qu'initialement ce langage était porté par des développeurs indépendants. Par ailleurs, c'est un langage qui permet maintenant de créer des applications de bout en bout. Des PGI comme Kelia ou Open ERP sont entièrement développés en PHP », ajoute Christian Durel.

Les développeurs PHP utilisent Windows et Firefox

Pour se faire une idée de la répartition géographique des développeurs PHP, on peut s'appuyer sur le site PHP Classes, qui propose un catalogue gratuit de composants PHP et qui fournit un certain nombre d'indicateurs statistiques sur sa fréquentation. Ainsi, on trouve avant tout des Américains (12,62 %), des Indiens (9,23 %), des Allemands (4,93 %), des Brésiliens (4,77 %), des Britanniques (3,87 %) et des Français (3,59 %). Une simple multiplication à partir des chiffres d'Evans Data nous donne alors : 229 760 développeurs PHP en France, contre 807 680 aux Etats-unis. Evidemment, cette estimation est à prendre avec des pincettes, car elle repose sur les statistiques de consultation d'un seul site Web.

PHP Classes nous livre une autre information intéressante : les développeurs PHP travaillent principalement dans un environnement Windows (84 % contre 8 % pour Linux) et préfèrent de loin le navigateur Firefox (68 % contre 18 % pour Internet Explorer). La prédominance de ce navigateur pourrait être liée, entre autres, aux nombreuses extensions de Firefox qui facilitent la vie des développeurs, telles que Firebug, FirePHP, HTML Validator, Web Developer, etc.