NetApp repasse devant EMC dans la surenchère pour Data Domain

David Maume

01net.

le 03/06/2009 à 16h45

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Article publié le 2 juin 2009

EMC et NetApp se disputent un spécialiste de la déduplication

La bataille fait rage entre les deux géants du stockage qui veulent, à coups de milliards de dollars, s’emparer de Data Domain, une société américaine leader sur le marché clé de la déduplication de données.

Un total de 1,8 milliard de dollars cash : qui dit mieux ? Le géant américain EMC a lancé hier soir une surenchère surprise visant à rafler la société Data Domain au nez et à la barbe de son compatriote NetApp, qui avait proposé 1,5 milliard de dollars le 20 mai dernier.

L'offre d'EMC – qui propose 30 dollars par action contre 25 dollars par action pour NetApp – représente plus de six fois le chiffre d'affaires réalisé en 2008 par Data Domain (274 millions de dollars) et plus de 80 fois les bénéfices annuels (21,6 millions de dollars) !

Les poids lourds du secteur ont l'habitude de profiter des périodes de crise – pendant lesquelles les cotations des entreprises sont au plus bas – pour faire leurs emplettes, mais la proposition d'EMC a surpris les analystes financiers, qui jugent la somme proposée excessive.

Une acquisition technologique stratégique

Cette surenchère n'a en revanche rien de déraisonnable pour les experts du stockage, car le californien Data Domain est un spécialiste de la déduplication, une technologie devenue primordiale pour les entreprises.

Pour mémoire, la déduplication consiste à identifier et à éliminer  les données redondantes sur les systèmes de stockage. Elle permet ainsi de réaliser d'importantes économies en réduisant l'espace de stockage nécessaire au système d'information ainsi que la consommation électrique, les équipements de refroidissement et l'espace physique associés.

« Le fait que Data Domain soit autant convoité montre combien la déduplication est devenue une technologie clé, dont l'absence dans un appel d'offre est éliminatoire. C'est aujourd'hui la “killer application” pour les grandes entreprises », explique Philippe Nicolas, expert du marché du stockage.

NetApp a été le premier à proposer de la déduplication dans ses matériels en 2007 et EMC a fini par l'imiter l'an dernier. Le rachat de Data Domain – une société créée en 2001 qui est rapidement devenue le leader du secteur (elle emploie aujourd'hui 800 personnes) – leur permettrait de gagner beaucoup de temps.

Un accès immédiat à une large base installée

En effet, la société qui parviendra à racheter Data Domain profitera d'une très large base installée. Qui plus est, les entreprises sont à la recherche de solutions capables de prendre en charge l'ensemble de leurs équipements, et Data Domain dispose des passerelles compatibles avec les baies de tous les principaux fournisseurs (EMC, NetApp mais aussi HP, HDS, IBM, etc.).

Enfin, le rachat devrait permettre aux géants du stockage de proposer progressivement à leurs clients de la déduplication sur stockage primaire, un marché très prometteur encore peu développé. « Après avoir démontré aux entreprises sa valeur ajoutée sur le stockage secondaire (archivage et backup), la déduplication est en train de s'étendre au stockage principal utilisé en production [là où les données sont constamment manipulées, par exemple les bases de données, les messageries ou les progiciels, NDLR]. Avec le soutien de la R&D d'EMC ou de NetApp, Data Domain pourrait être très compétitif sur ce marché », explique Philippe Nicolas.

EMC a plus de trésorerie

Joe Tucci, le PDG d'EMC, a ainsi expliqué hier soir, lors d'une conférence téléphonique, que le rachat de Data Domain pourrait générer un chiffre d'affaires de un milliard de dollars l'année prochaine sur un marché mondial estimé à 10 milliards de dollars. Il a aussi indiqué que Data Domain était déjà dans le radar de sa société lorsque NetApp a fait son offre. « L'offre d'EMC est d'autant plus élevée qu'il ne souhaite absolument pas que Data Domain tombe dans l'escarcelle de NetApp », commente Philippe Nicolas.

La direction de Data Domain avait déjà donné un accord de principe à NetApp, mais la proposition d'EMC devrait inévitablement l'amener à reconsidérer son choix. Il n'est pas exclu que NetApp fasse une nouvelle offre, même si sa trésorerie se limite à 2,6 milliards de dollars contre environ 7,3 milliards pour EMC. La bataille d'enchères ne fait peut-être que commencer...