Un ordinateur à 120 euros pour convertir les Indiens à l'informatique

Le géant des télécoms Airtel propose à ses clients un « Net PC » sans disque dur, connecté au haut débit.

de notre correspondant à New Delhi, Patrick de Jacquelot

01net.

le 20/07/09 à 14h58

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Plan? IT

En direct de New Delhi, de Pékin et de San Francisco, nos chroniqueurs livrent chaque semaine leur regard amusé, admiratif ou critique sur la high-tech saveur locale.

Comment, mais comment faire venir les Indiens sur Internet ? Cette question, la high-tech indienne, tout comme les pouvoirs publics, se la pose en permanence. Avec des tentatives de réponse variées. Le diagnostic est bien connu : autant les Indiens sont accrochés à leur téléphone mobile, qui se répand jusque dans les milieux très populaires grâce à des tarifs incroyablement bas, autant ils ont du mal à franchir le pas de l'informatique. La raison : le coût des ordinateurs, prohibitif pour l'immense majorité de la population, et le manque de formation, qui rend difficile la maîtrise de ces appareils capricieux.

Résultat : on estime que 1 % au mieux des Indiens accèdent à Internet sur ordinateur (trois fois plus par leur téléphone mobile). Les autorités et les professionnels prennent toutes sortes d'initiatives pour convertir leurs compatriotes aux joies de l'informatique. Mais le problème du matériel et de son coût demeure très sensible. Voici quelques mois, les pouvoirs publics avaient fait sensation en annonçant le lancement imminent d'un ordinateur à 10 dollars, mais la promesse n'avait pas été tenue…

Pas de films ni de jeux

Aujourd'hui, c'est le leader des télécoms dans le pays, le groupe Airtel, qui passe à l'offensive en proposant à ses clients un appareil à 120 euros. Beaucoup plus que les 10 dollars envisagés par le gouvernement, mais le prix reste quand même raisonnable. Le « Net PC » est destiné aux abonnés au haut débit d'Airtel. Comprenant un écran de 15 pouces, un clavier et un boîtier Nivio, l'ensemble ne dispose pas en revanche de disque dur. L'abonné a droit à un espace de stockage de 10 Go sur les serveurs d'Airtel.

Selon l'opérateur téléphonique, cet appareil d'une extrême simplicité d'utilisation élimine la plupart des problèmes qui effraient les consommateurs : complexité de l'installation, risques de virus et de perte de données et problèmes de mise à jour. Il présente cependant de sérieuses limites : absence de lecteur de CD et de DVD, impossibilité de jouer ou de regarder des films… Et, à 120 euros, il reste réservé, bien sûr, aux classes moyennes. Il faudra quelques mois pour voir si le Net PC trouve son public. Mais il est clair que ce n'est pas encore l'appareil miracle qui fera accéder les foules indiennes à l'informatique.