Gadgets dernier cri et loisirs bon marché : les clés de la sortie de crise dans la Silicon Valley

de notre correspondant à San Francisco Alix Hippolyte

01net.

le 24/07/2009 à 11h00

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Avec mon iPhone 3G, je suis déjà dépassée face au nouveau 3GS. Et je préfère les vrais livres au Kindle, que tous mes collègues utilisent dans la navette qui les conduit au travail. La profusion de gadgets qui m'entoure aussi bien au travail que dans mes loisirs montre que ces petites merveilles technologiques ne souffrent pas de la crise économique actuelle. Alors que le taux de chômage atteint des sommets dans la Silicon Valley, à plus de 11 %, des dizaines de personnes n'ont pas hésité à faire la queue pour acheter le dernier modèle d'iPhone le mois dernier. Une récente étude montre que, malgré une situation économique instable, les Américains ne comptent pas renoncer à ces gadgets qui leur sont devenus indispensables.

Nombreux sont les employés qui ne partiront pas en vacances cette année, préférant prendre quelques jours de congés à la maison : un nouveau concept est né, la staycation (combinaison de stay : « rester », et de vacation : « vacances »). Et, même en vacances, les gadgets électroniques sont indispensables : on surfe sur Facebook grâce à son ordinateur dernier cri, on twitte depuis son iPhone ou son Palm Pre pour rester en contact avec ses amis et on filme ses loisirs avec sa caméra de poche Flip. Par comparaison avec le prix d'un voyage familial, ces gadgets semblent relativement bon marché.

Rester connecté à tout prix

Chacun est à l'affût de loisirs abordables : la location de vidéos par courrier est en plein essor, avec comme figure de proue Netflix. Cette entreprise installée à Los Gatos propose différents forfaits de location, entre 5 et 17 dollars par mois selon le nombre de DVD que l'on peut emprunter en même temps. Le choix des films se fait sur Internet, et, deux jours plus tard, les abonnés reçoivent une enveloppe contenant le DVD ; une fois le film regardé, il suffit de le remettre dans son enveloppe, prépayée, pour un retour à l'envoyeur.

A l'image de Netflix, les entreprises qui fabriquent les gadgets les plus courus du moment sont florissantes, malgré la crise, et la plupart se situent dans la Silicon Valley : Apple, Palm, HP, Cisco (qui a racheté Pure Technologies, fabricant de la Flip) ou Intel semblent moins affectées économiquement que d'autres entreprises de la région. A cela s'ajoute l'espoir de trouver l'emploi de ses rêves grâce aux réseaux sociaux : il faut donc rester connecté… à tout prix !