Standardisé, le FCoE vise d'abord les serveurs

Renaud Bonnet

01 Informatique

le 23/07/2009 à 16h55

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Les faits

Début juin, le protocole Fibre Channel over Ethernet (FCoE) a été ratifié par le comité T11 de l'International Committee for Information Technology Standards.

L'analyse

Les SAN possèdent un standard de plus. Fibre Channel over Ethernet vient rejoindre un peuple déjà nombreux : Fibre Channel (FC), iSCSI et Infiniband. Utilisant des liens Ethernet, à la façon de l'iSCSI, mais en apportant les qualités de déterminisme du protocole FCP, FCoE promet de faire passer réseau et stockage sur le même lien physique.

Une telle évolution conduirait à une simplification significative des infrastructures dans les salles informatiques : moins de câbles, moins de ports réseaux, moins d'interfaces sur les serveurs, un seul lien à administrer, avec à la clé des économies conséquentes. Désormais standardisé, donc stabilisé, FCoE peut entrer dans les entreprises. Mais son rôle reste incertain.

Brocade, le champion du Fibre Channel, et Cisco, le géant d'Ethernet, ne sont pas d'accord sur grand-chose. Le second en ferait bien le continuateur de FC, même si Thierry Lottain, qui travaille au développement de l'activité datacenter chez l'équipementier, souligne trois prérequis, « l'utilisation de Jumboframes nécessaires à l'acheminement des trames FC, celle d'une version 10 Gigabits d'Ethernet et, enfin, le recours à une technologie sans pertes », c'est-à-dire à une évolution dénommée Datacenter Ethernet, qui, elle, reste à standardiser.

Là où iSCSI se contente de l'existant, FCoE impose la mise en place de nouvelles cartes d'interfaces capables de prendre en charge les piles Ethernet et FC, de nouveaux modèles de câbles, et des commutateurs adaptés.

A côté de l'existant

De ce fait, dans un premier temps, le déploiement restera limité aux liaisons entre les serveurs et les commutateurs, essentiellement lors de la mise en place de nouvelles armoires ou de la création de salles. Les échanges entre ces commutateurs et les équipements de stockage continueront à passer par de traditionnelles liaisons FC pour un temps. En effet, les constructeurs de stockage n'ont pas encore tous adopté la nouvelle interface.

Et quand on évoque la mise en place de dorsales Ethernet capables de porter l'ensemble des trafics réseau, Régis Harault, directeur de Brocade France, estime que « l'adoption en volume se fera à l'horizon 2015. C'est aujourd'hui une très bonne technologie côté serveurs, mais le réseau unifié n'est pas pour demain ». Pendant ce temps, les standards concurrents, Infiniband et iSCSI, ont bien le temps de se perfectionner.