Twitter va géolocaliser les tweets

Pierre Tran

01net.

le 25/08/2009 à 19h11

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Twitter vient d'annoncer par l'intermédiaire de son cofondateur Biz Stone la sortie d'une nouvelle API de géolocalisation. Cette option ne pourra être activée que volontairement par l'utilisateur, et les informations ne seront stockées que pour un laps de temps limité. Il sera ainsi possible de recevoir non seulement les tweets auxquels on est abonné mais également ceux des personnes se trouvant à proximité, par exemple dans une ville, un quartier voire un immeuble donnés, ou présentes lors d'un événement quelconque (concert, manifestation, catastrophe…).

Les applications et les mashups utilisant l'API Twitter pourront rapidement intégrer cette fonction de localisation. Mais l'objectif est de créer une nouvelle génération d'applications Twitter exploitant la géolocalisation pour les personnes en situation de mobilité.

Créer des applications Twitter nativement géolocalisées

Il existe déjà bon nombre d'applications sociales utilisant la géolocalisation manuelle. BrightKite, par exemple, permet de twitter une photo en indiquant l'endroit où on l'a prise. Mais il faut au préalable préciser sur une carte Google l'adresse où l'on se trouve.

C'est également le cas avec une application comme ÜberTwitter pour les BlackBerry, qui préfigure ce que pourrait être un client Twitter géolocalisé : la localisation, une fois effectuée, est automatiquement ajoutée au tweet et peut être affichée sur une carte Google.

Les applications Tweetmondo et IRLConnect, qui permettent de trouver en temps réel des utilisateurs de Twitter dans le voisinage, pourraient à terme tirer parti de cette API.

Dans un autre registre, Yuback, lancé par une start-up française, est un site de rencontres géolocalisé qui pourrait également être couplé à Twitter.

Evidemment, avec la géolocalisation, l'imagination des concepteurs s'enflamme. Certains entrevoient même la fin des réseaux sociaux : la géolocalisation faciliterait les rencontres dans la vraie vie, rendant ainsi inutiles de tels réseaux…

Quoi qu'il en soit, cette nouvelle API donnerait un coup de fouet à la popularité de Twitter face à un Facebook qui vient d'acquérir un service concurrent, Friendfeed.

Cette API sera disponible dans un premier temps en version developer preview. Les développeurs commencent déjà à discuter de ses détails techniques dans le groupe Google Twitter Development Talk (voir encadré).

Nous ne manquerons pas de suivre l'évolution de cette API et de voir comment elle se positionne par rapport aux autres API de géolocalisation de Yahoo! Fire Eagle et de Google Latitude.