Avec Red Hat 5.4, l'hyperviseur KVM entre en scène

Renaud Bonnet

01net.

le 04/09/2009 à 19h02

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Le plus important éditeur de distributions Linux commerciales annonce la livraison de Red Hat Enterprise Linux (RHEL) 5.4. Cette mise à jour, outre son lot habituel de correctifs, de nouveaux pilotes et d'optimisations, se distingue surtout par la mise à disposition en version commerciale de l'hyperviseur Kernel-based Virtual Machine (KVM), qui se substituera à terme à Xen.

KVM, intégré à la branche principale de développement de Linux depuis 2007, est un environnement de virtualisation pour processeurs x86 équipés d'extensions Intel VT ou AMD-V totalement intégré au noyau du système d'exploitation libre sous la forme d'un module (loadable module). Cette étroite association fait que KVM évolue, en termes de pilotes matériels et d'applications compatibles ou encore d'outils de supervision et d'administration, au même rythme que Linux.

Xen restera maintenu

Red Hat a racheté Qumranet, l'entreprise à l'origine du développement de cette technologie en septembre 2008, et ne cache pas son intention de faire à terme de KVM le principal moteur de son offre de virtualisation. L'hyperviseur Xen ne disparaît cependant pas de cette version de RHEL, et l'éditeur s'engage à le maintenir au moins jusqu'en 2014 pour les utilisateurs actuels. En revanche, rien ne prouve que Xen sera toujours présent dans la prochaine version majeure de RHEL, la 6.0, attendue pour le début de l'année prochaine.

Autre nouveauté de cette version 5.4, l'implémentation de PCI-SIG SR-IOV. Ce mécanisme, également pris en charge par d'autres hyperviseurs, notamment ESX, assure par exemple le partage d'interfaces physiques d'entrées-sorties entre plusieurs machines virtuelles. Ainsi, il permet à plusieurs serveurs virtualisés d'exploiter une seule carte Ethernet ou un seul contrôleur Fibre Channel, en bonne intelligence et sans conflit de bande passante.

Par ailleurs, la gestion de la technologie Virtualization Technology for Directed I/O (VT-d), d'Intel, dans cette nouvelle mouture fournit une isolation renforcée de la mémoire et des accès aux entrées-sorties entre les machines virtuelles.

Pour ancrer KVM dans le paysage, Red Hat devrait dans les prochains mois rendre publics les noms des premiers utilisateurs de sa nouvelle pile de virtualisation, qui montera réellement en puissance avec la prochaine version de RHEL.