Dries Buytaert : « Drupal Gardens sera une version hébergée de Drupal »

01netPro : Avec votre société Acquia, dont l'offre utilise Drupal, vous semblez vous orienter vers des Solutions as a Service simplifiées.
Dries Buytaert : Ce sera le cas de notre solution Drupal Gardens, qui est en fait une version hébergée de Drupal, prévue pour le début de l'année 2010. Jusqu'ici les utilisateurs de Drupal doivent avoir un minimum de connaissances Web pour installer et comprendre la technologie qui se trouve sous Drupal. Même si ce n'est pas la peine d'être diplômé en informatique pour y arriver, un certain niveau d'expertise est nécessaire pour commencer à l'utiliser.
Avec la version hébergée, ce ne sera plus la peine d'installer Drupal soi-même. Mais seul un nombre limité de fonctions seront disponibles. Il faudra toujours utiliser la version complète de Drupal pour réaliser un site d'e-commerce par exemple. L'objectif est d'être complémentaire avec ce que nous avons déjà et d'amener des personnes moins techniques à utiliser Drupal.

Cette évolution vers le modèle Saas était naturelle selon vous ?
Oui. Au fil des ans, Drupal a évolué d'un outil à destination des développeurs vers une plate-forme technique, puis vers un véritable produit à mesure que sa facilité d'utilisation augmentait. Maintenant, il devient disponible en tant que service. L'industrie des services est en train de devenir suffisamment grande et réalisable grâce à des techniques comme le cloud computing.

La future version de base de Drupal va déjà vers une simplification ?
Oui, nous sommes en train de faire beaucoup d'améliorations ergonomiques. C'est le modèle même de Drupal qui est touché, même si nous n'avons pas retiré de fonctions ni atténué la flexibilité de l'architecture. La version de base de Drupal 7 sera quand même bien plus facile à utiliser.
Nous avons embauché Mark Bolton, expert en ergonomie et en design, pour nous aider et une équipe travaillant sur l'ergonomie a émergé dans la communauté. C'est la première fois que nous embauchons quelqu'un pour nous aider. C'est un fonctionnement courant pour d'autres communautés comme celle de Mozilla.

Comment avez-vous procédé pour comprendre comment changer l'ergonomie ?
Nous avons fait des tests formels d'utilisateurs. Certaines universités utilisatrices de Drupal ont mis à notre disposition leurs laboratoires de tests et leur expertise. Nous avons par exemple donné des scenarii de test à des utilisateurs que nous observions derrière des vitres sans tain.
Le procédé de l'Eye Tracking nous a permis de détecter les endroits où leurs yeux s'arrêtaient, où certaines instructions étaient lues et le nombre de fois qu'ils le faisaient. Nous avons donc, par exemple, amélioré les phrases dans les menus d'aide qui posaient problème.

Quels sont les prochains axes d'innovation que vous envisagez ?
L'innovation vient toujours de la communauté, il est donc difficile de prédire ce qui sera implémenté demain. Je ne suis pas là pour imposer une stratégie d'innovation. Il y a une certitude : à chaque fois qu'un nouveau service apparaît sur Internet, son intégration à Drupal est faite dans la semaine. Cela a été le cas avec Twitter par exemple.
Je crois fortement au Web sémantique. Quand les technologies existantes, comme les standards OpenId ou OAuth, seront alignées, de nouveaux concepts pourront apparaître. Notamment des réseaux sociaux distribués. Il y a une tendance à la décentralisation et aux services distribués. Au lieu de mettre toutes vos données sur Facebook ou Flick'r, vous pourriez conserver vos données en interne sur des sites Drupal qui se les échangeront entre eux et avec d'autres sites. Drupal sera capable d'assurer le même type de fonctions que les sites externes mais en vous garantissant la propriété des données.