Wipro se retire de Sophia Antipolis

Xavier Biseul

01net.

le 08/09/2009 à 16h45

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Wipro s'apprête à fermer son centre de Sophia Antipolis. La troisième SSII indienne est présente sur la technopole azuréenne depuis le rachat de la société autrichienne NewLogic, au mois de décembre 2005. La fermeture de ce site résulte de la volonté de se désengager, au niveau mondial, de l'activité de R&D, dite de propriété intellectuelle.

Spécialisée dans le sans-fil (Wi-Fi, Bluetooth…), Wipro NewLogic conçoit des circuits intégrés, qu'elle ne fabrique ni commercialise directement. Les sous-systèmes développés sont vendus et, éventuellement, adaptés aux besoins du client, entreprise utilisatrice ou constructeur.

La crise a mis un terme à ce modèle atypique. « Cela fait plusieurs années que Wipro soutient cette activité à faible marge, fait remarquer Loïck Le Moigne, directeur marketing Europe continentale. Elle pèse de façon non significative sur le chiffre d'affaires du groupe. »

Les restructurations se multiplient sur la technopole

En attendant, les 61 ingénieurs sophipolitains concernés ont engagé, depuis juin, des négociations avec la direction. Un accord de méthode a été signé, il court jusqu'à courant octobre. D'ici là, le comité d'entreprise passera en revue les solutions alternatives aux licenciements, qu'il s'agisse de reclassements internes – Wipro employait 200 salariés en France à la fin 2008 –, de la création d'une spin-off voire d'une reprise du site par une société tierce.

Sur le terrain, c'est plutôt l'inquiétude qui prévaut. A l'exception de quelques chefs de projets et développeurs, l'équipe comprend essentiellement des concepteurs et des designers aux compétences très spécifiques. Pour avoir une visibilité, les chercheurs ont mis en ligne leur CV. Ils multiplient aussi les manifestations et les interviews à la presse locale.

Sans grandes illusions. « La R&D française, et même européenne, est en train de migrer vers d'autres pays », déplore un salarié qui a souhaité conserver l'anonymat. Le bassin de Sophia Antipolis est particulièrement sinistré. Entre Texas Instrument, ST-Ericsson ou Alcatel Lucent, 700 emplois seraient menacés, en attendant peut-être d'autres charrettes du côté de HP et de Schneider.

Quant aux conditions de départ avancées par la direction, on serait pour l'instant loin du compte, selon ce même salarié. « Wipro qui emploie près de 100 000 employés dans le monde propose moins qu'une PME. » La SSII a dégagé pour le premier trimestre (avril à juin) de l'année budgétaire 2009-2010 un bénéfice net de 209 millions de dollars, en hausse de 11,7 %.