Le patron de Free, Xavier Niel, dénonce une cabale anti-Free

la rédaction

01net

le 11/09/2009 à 19h00

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Un peu paranoïaque ou réaliste ? Xavier Niel et sa société Iliad seraient victimes d'une cabale orchestrée par les opérateurs de téléphonie mobile. Le patron du numéro un des fournisseurs d'accès alternatifs dénonce, dans une interview accordée à l'hebdomadaire The Economist, les résistances féroces de ses « peut-être » futurs concurrents, peu réjouis de voir arriver la maison-mère de Free dans leur pré carré.

Bien installés, Bouygues Telecom, SFR et Orange sont peu enclins à partager un marché de plusieurs milliards d'euros avec Iliad, qui s'est illustré en cassant les prix dans l'accès à Internet.

Résultat de l'appel d'offres en juin 2010

« Il est étonnant qu'un marché supposé compétitif se prépare de manière si agressive à accueillir un nouvel entrant », déclare le patron d'Iliad à The Economist. Et d'évoquer un plan « tout sauf Free » mené en interne au sein de l'un des opérateurs mobiles français. Une société complice pourrait faire une offre pour ravir la 4^e licence à Iliad, avant de la revendre à l'opérateur à l'initiative de ce plan.

Un peu (trop ?) théâtral, Xavier Niel ajoute : « Si je devais me suicider ou mourir dans un accident de voiture dans les trois prochains mois, vous saurez que les menaces étaient sérieuses, car je ne suis pas du tout suicidaire et je conduis très prudemment ».

Le gouvernement français a lancé l'appel d'offres pour la 4^e licence le 1^er août 2009. Les candidats ont jusqu'au 29 octobre prochain pour déposer leur dossier. Pour un prix de 240 millions d'euros, ils pourront mettre la main sur une tranche de 5 MHz dans la bande de 2 100 MHz (3G) et une tranche de 5 MHz dans la bande des 900 MHz (GSM). Un prix bien inférieur à celui payé par Bouygues Telecom, SFR et Orange qui ont dû débourser chacun plus de 600 millions d'euros, mais pour 15 MHz dans la bande de 2 100 MHz (*). Le résultat de l'appel d'offres sera connu en juin 2010.

(*) Précision apportée à 16h10. Merci aux lecteurs qui nous ont fait remarqué cet oubli. Pour en savoir plus, lire notre article « Combat inique contre la 4ième licence 4G ».