Nortel met en vente son activité GSM

Frédéric Bergé

01net.

le 02/10/2009 à 16h40

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Le démantèlement de Nortel continue par la vente aux plus offrants de ses différentes activités. Cette fois-ci, c'est le tour de la branche infrastructures GSM. Les acquéreurs ont jusqu'au 5 novembre pour déposer leur offre de rachat, la vente étant programmée le 9. Elle englobe certains des actifs de la filiale française NNSA, qui fait l'objet d'un plan social et d'une mise sous la tutelle d'un administrateur judiciaire depuis le printemps 2009.

Le lot en vente comprend à la fois les équipements de réseaux cellulaires (commutateurs, stations de base, passerelles), GSM, Edge et GSM-R, la version du réseau cellulaire GSM adaptée aux radiocommunications ferroviaires. « Nous avons pu constater l'intérêt que suscitait cette activité lors de discussions préliminaires », a déclaré Pavi Binning, en charge de la restructuration chez Nortel.

Bouygues Telecom, grand client GSM de Nortel

Selon le rapport annuel 2008 de Nortel, cette activité a représenté 1,5 milliard de dollars de chiffre d'affaires annuel contre 2,19 milliards de dollars pour l'activité cellulaire CDMA, cédée à Ericsson en juillet dernier pour 1,1 milliard de dollars. La branche GSM est toutefois dépourvue de tous les équipements radio UMTS, déjà vendus à Alcatel-Lucent en 2006. Cette absence prive cette activité de toute voie d'évolution technologique. Pour un acquéreur potentiel, le principal atout de cette branche reste la base d'installée des opérateurs mobiles, auxquels un grand équipementier télécoms pourrait proposer une voie de migration vers les réseaux cellulaires 3G ou LTE avec ses propres matériels.

En France, le réseau GSM et Edge de Bouygues Telecom est majoritairement doté d'équipements Nortel. RFF (Réseau ferré de France), filiale de la SNCF, a, elle aussi, choisi en 2007 le Canadien pour l'infrastructure GSM-R de ses radiocommunications. Nortel doit encore lancer la procédure de vente de deux branches concernant les réseaux d'opérateurs fixes : les équipements de réseaux optiques ainsi que les commutateurs et softswitch.