Dassault Systèmes prend en main la division PLM d'IBM

Alain Clapaud

01net.

le 27/10/2009 à 18h51

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Catia V5 de Dassault Systèmes

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C'est une page de l'histoire de la CAO qui se tourne. La Business Unit IBM PLM, chargée exclusivement de vendre le logiciel de CAO Catia, rejoint Dassault Systèmes. C'est plus de vingt-cinq ans d'une relation très particulière qui se normalise. Il faut se souvenir que dans les années 80, IBM commercialisait son propre logiciel de CAO, Cadam (initialement développé par Lockheed) parallèlement à Catia, et qu'il a finalement vendu Cadam à Dassault Systèmes pour se concentrer sur la revente de Catia, non seulement aux Etats-Unis mais aussi dans le monde entier.

Une opération très rentable à court terme

Pour 600 millions de dollars, Dassault Systèmes reprend cette activité de revente. A première vue une bonne affaire pour le Français puisque cette activité a réalisé 400 millions de dollars de chiffre d'affaires sur les neuf premiers mois de l'année et qu'elle compte plus de 1 000 clients de l'éditeur dans les domaines de l'aéronautique, de l'automobile, de l'énergie, des machines et de la construction navale.

Néanmoins, ce chiffre d'affaires était exclusivement réalisé sur la vente des logiciels Dassault Systèmes. Au final, le gain réel de l'opération pour l'éditeur ne porte que sur la marge réalisée par IBM. Et contrairement à ce qu'on pourrait croire, l'essentiel du personnel d'IBM PLM – près de la moitié des 700 commerciaux et ingénieurs supports d'IBM – n'était pas outre-Atlantique mais bien en Europe, contre 33 % en Amérique et 21 % en Asie. Dassault Systèmes va désormais être présent dans 64 pays dans le monde.

Clarifier la situation vis-à-vis de la concurrence

Si, sur le papier, l'opération est positive pour Dassault Systèmes, elle marque surtout la fin de la relation privilégiée qui l'unissait à IBM. Bernard Charlès, PDG de l'éditeur français, insiste sur le fait que son entreprise aura le statut d'IBM Global Alliance Partner, ce qui lui permettra d'étendre cette alliance sur le plan des services, des offres de type cloud, du middleware, du financement, du matériel et de la distribution... A noter que MSC Software, Siemens PLM Software et PTC, les grands concurrents du Français, ont le statut d'IBM Global PLM Alliance Partners*.

Voilà l'explication de cette acquisition. La CAO devient un logiciel comme un autre. IBM va désormais traiter les applications de Dassault Systèmes comme les logiciels concurrents du Français. Des logiciels qu'il commençait d'ailleurs déjà à installer dans les entreprises via sa branche service...

Bernard Charlès, PDG de Dassault Systèmes

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« Ce qu'il y a de vraiment unique dans cette acquisition, c'est qu'IBM PLM avait déjà une forte relation à nos produits. Ils nous apportent des ressources de valeurs et des compétences ainsi qu'une forte expertise dans la vente et le support client que nous voulons exploiter. Ensemble, nous allons de l'avant dans un partenariat de près trente ans. »

(*) Article modifié le 28/10/2009. MSC Software, Siemens PLM Software et PTC n'ont pas le statut d'IBM Global Alliance Partner comme indiqué lors de la publication de l'article, mais d'IBM Global PLM Alliance Partner.