Où faire du networking dans la Silicon Valley?

de notre correspondant à San Francisco Alix Hippolyte

01net.

le 04/11/2009 à 15h09

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Planète IT

En direct de New Delhi, de Pékin et de San Francisco, nos chroniqueurs livrent chaque semaine leur regard amusé, admiratif ou critique sur la high-tech saveur locale.

Construire ses réseaux et les cultiver est incontournable si l'on veut réussir dans la Silicon Valley. C'est même un talent reconnu et recherché, loin du piston si décrié en France. Voici une petite liste non exhaustive des hauts lieux du networking à fréquenter dans la Silicon Valley. D'après mon humble expérience personnelle, et sur les recommandations de mes amis, jouons tant qu'à faire la carte des réseaux jusqu'au bout.

- Les réseaux sociaux en ligne : LinkedIn s'est depuis quelques années imposé comme le leader dans le domaine. On ajoute ses connaissances professionnelles, on recommande les personnes avec lesquelles on travaille, et surtout, on maintient son CV à jour dans l'espoir d'attirer l'œil d'une entreprise en quête de talent. Sur Facebook, le ton est plus informel, mais on peut se rappeler au bon souvenir de ses amis régulièrement sans donner l'impression d'insister.

- Les conférences et les salons : Ils sont précieux pour voir et être vu, se tenir au courant des dernières tendances, et surtout observer la concurrence. Aux grandes messes comme MacWorld, on préfère les conférences plus axées sur les start-up, telles Techcrunch 50 qui se tient chaque année à San Francisco. Cinquante start-up, sélectionnées parmi des milliers, ont l'opportunité de présenter leurs projets devant un panel d'entrepreneurs et de capitaux risqueurs parmi les plus influents de la Silicon Valley. Demo, qui se tient en général dans la région de Los Angeles ou de San Diego, est également un des grands événements annuels pour les start-up.

- Les groupes culturels ou ethniques : véritable creuset multiculturel, la Silicon Valley doit en large partie son dynamisme à l'afflux de talents étrangers. Pour l'expatrié fraîchement débarqué dans cet Eldorado technologique, il est tout naturel de chercher le soutien et les bons conseils de ses compatriotes. Une rapide recherche sur LinkedIn permet de trouver de tels groupes par affinités de langage ou d'origine. Pour les francophones, il existe un groupe baptisé Interfrench, qui organise plusieurs fois par mois des débats centrés autour de la réussite professionnelle dans la Silicon Valley. Un autre groupe très influent de la région est le TiE (The Indus Entrepreneurs), fondé par le capital risqueur Vinod Koshla. Il regroupait à l'origine majoritairement des Indiens et compte maintenant plus de 12 000 membres.

- Cafés et restaurants de la Silicon Valley : tout en profitant du soleil californien, il est très courant d'entendre les conversations tourner autour d'investissements, de contrats, de nouvelles idées aux terrasses des cafés et des restaurants, en particulier sur University Avenue, l'artère principale de Palo Alto. Un de mes amis m'a recommandé University Coffee Cafe. Selon lui, les capitaux risqueurs se reconnaissent par leur tenue vestimentaire quasi institutionnalisée, pantalon de toile de la marque Dockers, et chemisette ! Il suffit donc de les repérer, s'installer à proximité et laisser ses oreilles traîner. Avec un peu de chance, on trouvera un moyen d'engager la conversation sur le café trop fort, ou le cookie trop sec. Tout est question d'opportunités...