Le match AMD/Intel sur les gros serveurs

Le tout dernier processeur Opteron 6100 d’AMD est plus intéressant pour la puissance brute et le dernier Xeon 7500 d’Intel a de meilleures capacités mémoires.

Yann Serra

01net

le 02/04/10 à 15h30

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Au moment où sort le Xeon 7500 d'Intel, AMD lance lui aussi un processeur destiné aux serveurs multivoies, l'Opteron 6100. Et la plupart des fabricants de serveurs, HP et Dell en tête, ont déjà annoncé la présence des deux architectures à leurs catalogues.

Quatre caractéristiques différencient les deux processeurs. L'Opteron 6100 n'équipera que des serveurs à deux ou quatre processeurs alors que le Xeon 7500 permettra aussi de construire des serveurs à huit processeurs. Mais il faut bien reconnaître que le marché de ces dernières catégories de machines, disparu depuis de nombreuses années, n'est qu'une niche. A moins que les fournisseurs ne parviennent à convaincre les entreprises qu'elles sont préférables pour consolider un centre de données.

L’Opteron 6100 : la puissance brute

A noter également que l'Opteron 6100 existe en version huit ou douze cœurs, ce qui est mieux que le Xeon 7500 qui n'en a que six ou huit. Cela dit, l'Opteron est un assemblage de deux puces dans une seule et celles-ci communiquent entre elles presque aussi lentement que si elles étaient sur deux processeurs différents.

Ainsi, en termes de performances brutes, il faudrait comparer des serveurs Opteron 6100 de deux processeurs à 12 cœurs avec des serveurs Xeon 7500 de quatre processeurs à six cœurs. Ce qui donne théoriquement l'avantage à AMD puisque la consommation électrique sera mathématiquement inférieure. D'autant que l'Opteron est aussi, à l'unité, moins énergivore que le Xeon.

Enfin, un processeur Opteron 6100 est de trois à six fois moins cher qu'un processeur Xeon 7500 à caractéristiques équivalentes.

Le Xeon 7500 : la capacité mémoire

En revanche, si une entreprise n'évalue pas ses besoins informatiques en fonction de la vitesse brute, mais plutôt en termes de capacités, c'est l'architecture Xeon 7500 qui permettra de concentrer plus de mémoire et plus de cœurs, donc plus de machines virtuelles, dans une seule machine. A l'échelle du nombre de serveurs, une solution de type Intel Xeon 7500 coûterait dans ce cas moins cher et consommerait moins d'électricité qu'une autre de type AMD. C'est en tout cas ce que dit la théorie ; les prix et la consommation des serveurs dépendent tout autant de leurs fabricants que des caractéristiques des processeurs.

Néanmoins, le gros des ventes des serveurs multivoies devraient concerner les configurations à quatre processeurs. Dans ce cas, on peut faire la comparaison suivante pour une machine de 32 cœurs à 2,3 GHz :

– dans un serveur de type AMD, chaque Opteron 6134 avec deux fois quatre cœurs à 2,3 GHz consommera 80 W et aura coûté 523 dollars au fabricant. Sa mémoire sera extensible à 192 Go.

– dans un serveur de type Intel, chaque Xeon 7560 avec huit cœurs à 2,26 GHz consommera 130 W et aura coûté 3 692 dollars au fabricant. Sa mémoire sera extensible à 1 To.