Bull met 128 cœurs dans un serveur x86

Le constructeur français repousse les limites des serveurs x86Unix et Windows avec un tout nouveau modèle à 16 sockets : le Bullion. Il est destiné aux applications critiques en entreprise.

Jonathan Charton

01net.

le 07/04/10 à 17h52

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Retour en force de Bull sur le marché des serveurs x86. Le constructeur introduit le Bullion (lingot d'or, en anglais), une machine ultraperformante dans sa gamme Novascalede serveurs Unix et Windows. Le Bullion, équipé des derniers processeurs Intel Xeon 7500 (dit Nehalem-EX), peut monter jusqu'à 16 sockets et 128 cœurs. Cette machine est en fait un châssis 12 U qui assemble quatre systèmes distincts, via le protocole QPI d'Intel, et partageant la même mémoire, le même système d'exploitation et le même hyperviseur. A ce jour, seul le constructeur américain SGI fournit une offre équivalente, avec son Altix UV et sa technologie Numaflex pour partager mémoire, système d'exploitation et hyperviseur.

Une architecture modulaire

Chez Bull, la technologie Bull Coherence Switch permet d'intégrer jusqu'à quatre serveurs dans un châssis et de partager la mémoire, un système d'exploitation et un hyperviseur unique. « C'est en fait un module qui construit un bus système », explique Olivier Gaumont, directeur des serveurs d'entreprise chez Bull. Ainsi, le Bullion peut monter jusqu'à 2 Tbit de RAM, au travers de 32 barrettes de 16 Go, multipliées par quatre pour l'ensemble du châssis. Les connexions Fibre Channel et Ethernet plafonnent à 8 et 10 Go/s.

Seize connexions Ethernet à 1 Gb/s sont disponibles. Notons que les 32 disques SAS ou SDD que le Bullion peut accueillir sont échangeables à chaud et offrent une capacité de stockage de 9,6 Tbit en mode Raid. De plus, le serveur dispose d'une alimentation redondante, appuyée par une microbatterie pour assurer le relais. Une alimentation, en mode « actif/passif » peut fournir jusqu'à 1 600 W et donc alimenter l'ensemble de la machine jusqu'à la reprise des alimentations, éventuellement tombées en panne.

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« Nous avons une grande carte à jouer »

Avec ce serveur haut de gamme, Bull à l'ambition de conquérir le marché des applications critiques sur serveurs Intel. « Nous avons une grande carte à jouer dans ce domaine car nous avons les compétences appropriés, déclare Olivier Gaumont. Il y a actuellement une opportunité dans le marché et nous nous devons de saisir l'occasion pour faire valoir notre offre », ajoute t-il. Ainsi, IBM ne propose actuellement qu'une offre équivalente sur des processeurs Risc. Mais Big Blue pourrait rapidement remonter la pente. Il ambitionne, d'ores et déjà, de livrer un serveur x86 à 8 sockets pour parfaire sa gamme eX5. Gageons que d'ici peu, les machines à 16 sockets seront légions dans le milieu x86.

Mais pour le moment, Bull peut se targuer de proposer une offre cohérente à un prix plus intéressant que son rival SGI. L'offre Bullion s'élève ainsi à 500 000 euros, le tout comprenant le matériel, le logiciel (et notamment l'hyperviseur VSphere de VMware) ainsi que les élèments de stockage fournis par les partenaires de Bull, Netapp et EMC. La partie services et support est également incluse.