Haut débit mobile : les États-Unis rattrapent leur retard

L'opérateur de téléphonie américain Verizon Wireless a lancé dimanche 5 décembre son réseau 4G/LTE. En France nous en sommes toujours au stade expérimental.

Eddye Dibar et Frédéric Bergé

01net.

le 07/12/10 à 15h51

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Les opérateurs mobiles nord-américains seraient-ils en passe de prendre une longueur d’avance sur les européens ? Il semblerait que oui puisque Verizon Wireless, le premier opérateur américain avec plus de 93 millions d’abonnés (32,6% de part de marché) a commercialement ouvert le premier réseau 4G (LTE pour Long Term Evolution) des Etats-Unis le 5 décembre dernier. L’opérateur utilise la bande de fréquence des 700 Mhz. Le français Alcatel-Lucent et le suédois Ericsson fournissent les équipements d’infrastructure réseau.

Verizon Wireless couvre d’ores et déjà 38 grandes zones métropolitaines, desservant plus d’un tiers de la population américaine. « Ce n’est que le début. D’ici 2013 nous atteindrons une couverture équivalente à celle de notre réseau 3G actuel », indique dans un communiqué Dan Mead, PDG de Verizon Wireless. De son côté, AT&T, le second opérateur américain, a annoncé qu’il arroserait en 4G entre 70 et 75 millions d’utilisateurs d’ici à la fin 2011.

Les premiers utilisateurs du service 4G de Verizon Wireless

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Dans les zones ou la 4G est disponible, les utilisateurs auront accès à des débits compris entre 5 et 12 Mbit/s descendants et entre 2 et 5 Mbit/s montants. Verizon Wireless propose deux tarifs : le premier à 50$/mois pour 5 Go de données ; le second à 80$/mois pour 10 Go de données. Le dépassement est facturé 10$/Go. Les terminaux (ordinateurs, tablettes, smartphones, etc.) n’embarquant pas encore de modem 4G, les mobinautes doivent s’équiper d’un modem USB 4G de marque LG. Dans les semaines à venir une seconde clé (Pantech) sera commercialisée, suivie des premiers terminaux à la mi-2011.

Le haut débit mobile tarde en France

Et en France, où en est-on ? Toujours au stade expérimental ! Nos trois opérateurs mobiles nationaux enchainent les différentes phases de tests depuis plusieurs mois, mais aucun calendrier de déploiement, et encore moins de commercialisation n’a, à ce jour, été annoncé.

De plus, la 4G va faire l’objet d’un processus d’attribution de licence. En effet, cette technologie fonctionnera théoriquement dans les bandes 2,6 GHz et 800 MHz (dividende numérique). L’Arcep, le gendarme des télécoms français devrait lancer d’ici de l’année (soit d’ici 3 semaines !) les procédures d’attribution. En parallèle, certains opérateurs comme Bouygues Telecom testent la 4G à 1 800 MHz.

Entre la fin des tests, l’attribution des licences et les premiers déploiements, SFR, Bouygues Telecom et Orange ne lanceront probablement pas leurs services 4G avant 2013.

Des tarifs de services 4G plutôt agressifs en Europe

L’opérateur TeliaSonera avait frappé un grand coup, il y a un an, en ouvrant commercialement le premier service cellulaire à technologie 4G/LTE à Olso en Norvège et à Stokholm en Suède. Depuis le 1er juillet 2010, le service a ses tarifs définitifs. Il faut compter en Suède environ 65 euros par mois pour un plafond de 30 Go de volume de données échangées sur une base mensuelle. Le service, qui peut atteindre 80 Mbits/s sur le lien descendant est fourni avec des clés USB d’origine Samsung. Elle fonctionne en 4G sur les zones couvertes et en 3G sur les autres.

En Norvège, le même service est facturé 50 % plus cher à 87 euros. Plus proche de nous, en Allemagne, l’opérateur Vodafone a dévoilé les tarifs de son futur service LTE/4G qui sera disponible en mars 2011 dans 1500 villes. Le premier palier est à 29,99 euros/mois avec 5 Go de plafond mensuel et un débit descendant de 3,6 Mbits/s et montant de 720 Kbits/s. Le tarif le plus élevé est de 69,99/mois pour 50 Mbits/s en flot descendant et 10 Mbits/s pour le flot montant.