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Le smartphone sert de cerveau aux robots de l’espace
La Nasa vient de rendre les robots de la station orbitale ISS intelligents. Elle les a dotés d’une tête qui n’est autre qu’un Nexus S de Samsung.
Ils parlent, ils entendent, ils voient, ils ont une capacité de traitement et ils affichent, pourquoi pas, une figure de synthèse : la Nasa vient de découvrir que les smartphones étaient l’incarnation bien réelle des têtes qu’on a toujours imaginées aux robots de science-fiction. Et l’administration américaine de l’espace et de l’aéronautique a été plus loin que l’imagination. Un étudiant du MIT avait mis au point pour elle des sphères volantes, similaires à celles contre lesquelles Luke Skywalker s’entraîne dans Star Wars. La Nasa vient de les affubler d’un téléphone Nexus S de Samsung en guise de visage.
Ces robots, les SPHERES (Synchronized Position Hold, Engage Reorient, Experimental Satellites) ne fonctionnent pas sur Terre. Ils assistent les astronautes de la station orbitale ISS.
Un smartphone pour rendre un robot intelligent
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Chaque SPHERE dispose de batteries, d’un système de propulsion, d’un équipement de navigation et d’un bus d’extension. Bus sur lequel se connecte à présent le smartphone, lequel donne aux robots hôtes l’intérêt qu’on désespérait de leur trouver depuis 2006, date de leur mise en service.
« Avec un smartphone, le SPHERE devient immédiatement plus intelligent. Il dispose d’une caméra et de senseurs pour conduire des inspections, d’une unité de calcul pour traiter les informations qu’il observe et d’une connexion Wifi pour transférer ses données en temps réel au poste de commandement de la station spatiale », raconte Terry Fong, le directeur de l’Intelligent Robotics Group au centre de recherches Ames de la Nasa. Et de préciser qu’un tel robot permettrait de faire l’économie d’un astronaute supplémentaire, qu’il n’est pas nécessaire de lui envoyer régulièrement des vivres pour le maintenir en vie et qu’on se moque de le perdre dans l’espace.
En plus d’un écran 4 pouces, d’un processeur à 1 GHz et d’une caméra numérique, le Nexus S dispose d’un gyroscope, d’un accéléromètre ainsi que de senseurs qui évaluent la proximité et la lumière.
Un nouveau champ d’expérimentation pour tous les développeurs
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Et puis, contrairement à l’iPhone, le Nexus S fonctionne sous le système Android de Google. « Android est une caractéristique primordiale, car nous pouvons accéder à son code source pour adapter le smartphone à nos besoins, lesquels n’ont rien à voir avec la téléphonie », explique Mark Micire, un ingénieur logiciel du Robotics Group.
Et d’ajouter : « parce qu’il est Open Source, ce système va surtout permettre au public de développer des logiciels que nous pourrons utiliser dans nos expériences. » La Nasa prévoit ainsi de multiplier les smartphones sur les autres équipements de la station spatiale, à commencer par les Robonauts, des robots télécommandés avec des bras mécaniques, mais jusqu’ici dépourvus d’intelligence.
On a peut-être enfin ouvert la voie au fantasme des androïdes ouvriers, tels ceux anticipés dans Star Wars.
En attendant de voir les SPHERES avec SmartPhone à l’œuvre, la Nasa propose déjà quelques vidéos des robots volants dans la station orbitale.
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Yaouh
de
Funkal
, posté le 20 juillet 2011 à 16h54
Ah le nexus S, je savais qu'il irait loin. Mais de là à aller jusque dans l'espace et servir de support pour robot à intelligence artificielle...Je ne regrette pas de l'avoir acheter vu ses possibilités !
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Bravo
de
lemonde
, posté le 28 juillet 2011 à 04h35
Open source et le genie de la flatulence spatiale ;)
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franglais
de
lesson
, posté le 12 aout 2011 à 13h07
Bonjour,
Pour traduire le mot anglais "sensor", on parle en français de "capteur" (et non de senseur).
Bonne journée.
Pour traduire le mot anglais "sensor", on parle en français de "capteur" (et non de senseur).
Bonne journée.
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