A quel prix seront facturées les offres 4G en France ?

Si la Suède fut pionnière du mobile 4G en Europe, ayant ouvert commercialement les premiers services en décembre 2009, elle a depuis été rejointe (en 2011 et 2012) par une demi-douzaine de pays : la Finlande, la Danemark, l'Allemagne, l'Autriche et le Portugal. En France, les fréquences 4G n'ont été attribuées qu'au quatrième trimestre 2011. Trois opérateurs (SFR, Orange et Bouygues Telecom) testent officiellement leurs réseaux 4G sur des agglomérations (Lyon, Marseille, Nantes). Mais aucun service ne sera ouvert commercialement avant la fin 2012. Aucune échelle de prix des futurs tarifs de ces services n'a été esquissée. Il est donc instructif d'examiner à la loupe les offres et les tarifs des services 4G existants en Europe, qui pourraient préfigurer ce que les opérateurs français proposeront en 2013.

En Europe, les offres de forfaits 4G ciblent prioritairement les ordinateurs portables ou fixes utilisés à la maison. Toutes ces offres sont proposées comme étant des accès mobiles haut débit à internet via une clé-modem pour port USB ou un minirouteur à connecter en Ethernet. Les pays scandinaves, innovateurs en matière de déploiement de réseaux 4G, disposent déjà d'une gamme de forfaits. Ceux-ci se différencient par le débit descendant proposé (du réseau vers le terminal) et les plafonds de données mensuels alloués. La vitesse maximale couramment proposée est de 80 Mbit/s. Certains opérateurs nordiques (Sonera, Telia, Tele2, Telenor) proposent des forfaits 4G à faible coût (moins de 20 euros par mois), aux performances satisfaisantes : par exemple, 19 euros par mois pour 50 Mbit/s et 30 Go/mois chez le Finlandais Sonera. Hormis quelques exceptions offrant un accès illimité (deux opérateurs en Finlande et un en Suède), les données sont plafonnées avec des paliers variant de 10 à 80 Go par mois.

L'Allemagne est le premier des grands pays de l'Europe historique à s'être lancé dans l'aventure des services mobiles 4G, après avoir attribué les fréquences ad hoc (800 MHz, 1,8 GHz et 2,6 Ghz) mi-2010. La particularité du marché allemand est l'obligation faite aux opérateurs de déployer les services 4G dans les zones rurales, mal desservies par les réseaux fixes ADSL. D'où un positionnement commercial centré sur la connexion 4G à la maison (Zuhause). L'Autriche et le Portugal se distinguent par la disponibilité d'offres très haut débit chez leurs trois opérateurs locaux majeurs.

Les forfaits mobiles 4G commercialisés avec des smartphones ou des tablettes sont apparus en Europe au cours des six derniers mois. En Suède, l'opérateur Tele2 se remarque par une forte agressivité commerciale. Ses trois forfaits sont respectivement proposés à 9, 14 et 18 euros, avec un plafonnement des données échangées mensuellement, respectivement de 3, 5 et 10 Go. Quelques rares opérateurs proposent la 4G en option payante, comme l'opérateur A1 en Autriche (gratuitement pour les nouveaux clients 4G) et Vodafone au Portugal (proposée aux clients existants disposant de forfaits 3G pour leur smartphone).